Un enjambre de casi 200 pequeños terremotos que sacudieron a los residentes del sur de California en el área del Mar de Salton la semana pasada plantearon preocupaciones de que pudieran desencadenar un terremoto más grande en la falla del sur de San Andreas. Al mismo tiempo, científicos del Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidadde California San Diego y el Laboratorio de Sismología de Nevada en la Universidad de Nevada, Reno publicó su reciente descubrimiento de una falla potencialmente significativa que se encuentra a lo largo del borde oriental del Mar de Salton.
La presencia de la falla de Salton Trough recién mapeada, que corre paralela a la falla de San Andreas, podría afectar los modelos de riesgo sísmico actuales en la región propensa a terremotos que incluye el área metropolitana de Los Ángeles. El mapeo de fallas de terremotos proporciona información importante para terremotosmodelos de ruptura y sacudidas del suelo, que ayudan a proteger vidas y a reducir la pérdida de propiedad de estos peligros naturales.
El estudio financiado por la National Science Foundation NSF aparece en la edición de octubre de 2016 de la revista Boletín de la Sociedad Sismológica de América .
"Para ayudar a evaluar con precisión el peligro sísmico y reducir el riesgo en una región tectónicamente activa, es crucial identificar y localizar correctamente las fallas antes de que ocurran los terremotos", dijo Valerie Sahakian, una alumna de Scripps y autora principal del estudio.
El equipo de investigación utilizó un conjunto de instrumentos, incluidos datos sísmicos multicanal, sismómetros de fondo oceánico y detección y rango de luz, o lidar, para mapear con precisión la deformación dentro de las diversas capas de sedimentos en y alrededor del fondo del mar.fotografió la falla de deslizamiento recientemente identificada dentro del Mar de Salton, justo al oeste de la Falla de San Andreas.
"La ubicación de la falla en el este del Mar de Salton ha dificultado la obtención de imágenes y no hay pequeños eventos sísmicos asociados, por lo que la falla no se detectó antes", dijo el geólogo de Scripps Neal Driscoll, el investigador principal delProyecto financiado por la NSF y coautor del estudio: "Empleamos el equipo sísmico marino para definir los patrones de deformación debajo del mar que restringían la ubicación de la falla".
Estudios recientes han revelado que la región ha experimentado terremotos de magnitud 7 aproximadamente cada 175 a 200 años durante los últimos mil años. No se ha producido una ruptura importante en la parte sur de la falla de San Andreas en los últimos 300 años.
"La naturaleza extendida del tiempo desde el terremoto más reciente en el sur de San Andreas ha sido desconcertante para la comunidad de ciencias de la tierra", dijo el sismólogo del estado de Nevada Graham Kent, coautor del estudio y ex investigador de Scripps ". Basado en la deformaciónpatrones, esta nueva falla ha acomodado parte de la tensión del sistema más grande de San Andreas, por lo que sin tener un registro de terremotos pasados de esta nueva falla, es realmente difícil determinar si esta falla interactúa con la falla del sur de San Andreas en profundidad o en profundidadhora."
Los hallazgos proporcionan información muy necesaria sobre la intrincada estructura de las fallas sísmicas debajo del mar y qué papel puede desempeñar en el ciclo del terremoto a lo largo del extremo sur de la Falla de San Andreas. La investigación adicional ayudará a proporcionar información sobre cómo los recién identificadosla falla interactúa con la falla del sur de San Andreas, que puede ofrecer nuevas ideas sobre el período de más de 300 años desde el terremoto más reciente.
"Necesitamos más estudios para determinar mejor la ubicación y el carácter de esta falla, así como el peligro que representa esta estructura", dijo Sahakian, actualmente becario postdoctoral en el Centro de Ciencias de Terremotos del Servicio Geológico de EE. UU. "Los patrones de deformacióndebajo del mar sugieren que la falla recientemente identificada ha sido de larga duración y es importante entender su relación con los otros sistemas de fallas en esta región geológicamente complicada ".
El investigador de Scripps Alistair Harding y la sismóloga y especialista en divulgación del Laboratorio de Sismología de Nevada Annie Kell también contribuyeron al estudio.
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Materiales proporcionado por Scripps Institution of Oceanography . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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