Cuando se exponen al frío, los grupos de células dentro de la grasa blanca del cuerpo se vuelven beige, un cambio de color que refleja la creación de más mitocondrias productoras de energía, componentes celulares que permiten a las células quemar calorías y emitir calor. Pero como la grasa blancalas células tienen muy pocos nervios, ¿cómo reciben las células de grasa beige el mensaje de que hace frío afuera?
En una investigación que tiene implicaciones para la diabetes y otras enfermedades metabólicas, un estudio internacional basado en el UT Southwestern Medical Center encontró que la proteína conexina 43 Cx43 forma canales de comunicación de célula a célula en la superficie de las células de grasa beige emergentes que se amplificanlas señales de esas pocas fibras nerviosas. Los canales actúan como conductos que aceleran las señales a través de los espacios entre grupos de células, de forma similar a la forma en que un correo electrónico grupal llega a varias personas a la vez.
El estudio, publicado recientemente en metabolismo celular también descubrió que la grasa beige, a diferencia de la grasa blanca y marrón más conocida, tiene interesantes efectos antidiabéticos sobre el metabolismo del azúcar en la sangre que parecen independientes de la regulación de la temperatura. El metabolismo alterado de la glucosa es un sello distintivo de la diabetes.
"Los datos aquí muestran cómo los glóbulos blancos de grasa pueden hacer un uso máximo de su número limitado de nervios para permitir que una sola fibra nerviosa difunda el 'mensaje' sobre el frío entre las células conectadas", explicó el Dr. Philipp Scherer, autor principaldel estudio y Director del Centro Touchstone para la Investigación de la Diabetes de UT Southwestern.
"Que yo sepa, esta es la primera vez que se observa que los efectos metabólicos y de regulación térmica calentamiento de cualquier grasa funcionan independientemente en el azúcar en la sangre. Nuestros hallazgos sugieren que la activación de Cx43 puede causar la formación de más grasa beige y, por lo tanto, aumentarlos efectos antidiabéticos observados en este estudio ", agregó el Dr. Scherer.
La grasa, alguna vez considerada simplemente un área de almacenamiento para el exceso de calorías, ahora se aprecia como un tejido dinámico que viene en varias formas con diferentes funciones que aún se están identificando. La grasa blanca se usa principalmente para el almacenamiento de energía. La grasa marrón, el calor clásicoque genera grasa, ayuda a regular la temperatura corporal, especialmente en los recién nacidos. Algunas células de grasa blanca son capaces de transformarse en un tercer tipo de grasa, beige. Tanto la grasa marrón como la beige obtienen su color del aumento de las mitocondrias que se agregan en respuesta al frío y otrosestímulos ambientales, dijo.
Para estudiar los efectos metabólicos de la grasa beige, los investigadores compararon ratones con Cx43 que pueden producir grasa beige normalmente con ratones que no pueden producir Cx43, lo que significa que su grasa blanca rara vez recibió el mensaje de cambiar a beige en respuesta al frío.tres semanas en temperaturas frías, los ratones volvieron a las temperaturas normales y se analizaron el metabolismo de la glucosa azúcar en la sangre.
Los ratones que produjeron Cx43 mostraron una mejoría mayor en el metabolismo de la glucosa, dijo el Dr. Scherer. Sin embargo, ambos grupos de animales aún podían regular la temperatura corporal, aparentemente a través de sus reservas de grasa marrón, dijo.
"Este estudio llega a dos conclusiones: Primero, Cx43 es necesario para la propagación de señales nerviosas que conducen a la formación de tejido graso blanco. Segundo, la grasa beige puede ser más interesante desde un punto de vista metabólico antidiabético, un hallazgo conrelevancia clínica significativa, que desde el punto de vista del calentamiento de la temperatura corporal ", explicó el Dr. Scherer, quien ocupa la Cátedra Distinguida Gifford O. Touchstone, Jr. y Randolph G. Touchstone en Investigación de Diabetes.
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Materiales proporcionado por UT Southwestern Medical Center . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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