Un equipo de investigación dirigido por científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva escaneó los cráneos de neandertales y encontró los pequeños huesecillos del oído medio, que son importantes para la audición, todavía conservados dentro de las cavidades del oído. Para su sorpresa, el neandertallos huesecillos son morfológicamente distintos de los huesecillos de los humanos modernos. A pesar de las diferencias en la morfología, la función del oído medio es en gran medida la misma en las dos especies humanas. Los autores relacionan las diferencias morfológicas en los huesecillos con diferentes trayectorias evolutivas en el aumento del tamaño del cerebroy sugieren que estos hallazgos podrían ser indicativos de aspectos consistentes de la comunicación vocal en humanos modernos y neandertales.Estos hallazgos también son importantes para arrojar luz sobre la aparición del lenguaje hablado humano, que solo puede inferirse indirectamente del registro arqueológico y fósil.
Los tres huesos del oído medio martillo, yunque, estribo forman la cadena osicular. Esta cadena ósea, que se encuentra en todos los mamíferos, se dedica a la transmisión de ondas sonoras desde la membrana timpánica al oído interno y ayudapara amplificar la energía del sonido en el aire para permitir que la onda de sonido viaje dentro del oído interno lleno de líquido. Además, los huesecillos del oído no solo son importantes para la audición correcta, sino que también son los huesos más pequeños de nuestro cuerpo.No sorprende que los huesecillos se encuentren entre los huesos más raramente encontrados en el registro fósil de mamíferos, incluido el de los antepasados humanos. Dado su importante papel en la audición, esta falta de conocimiento ha sido frustrante para los investigadores interesados en estudiar las capacidades auditivas de las especies extintas.
huesos pequeños todavía presentes
Esto también se aplica a nuestros parientes extintos más cercanos: los neandertales cuyas capacidades comunicativas, incluida la existencia del lenguaje hablado humano, es un importante debate científico desde el primer descubrimiento de restos de neandertales. Un equipo de investigación dirigido por Alexander Stoessel del Instituto Max Planck paraLa antropología evolutiva en Leipzig utilizó escáneres de tomografía computarizada de alta resolución de cráneos de neandertales y verificó sistemáticamente en busca de huesecillos que pudieran quedar atrapados dentro de la cavidad del oído medio. Y, de hecho, los investigadores encontraron huesecillos en 14 individuos provenientes de sitios en Francia, Alemania, Croacia e Israel, resultando en la muestra más grande de huesecillos del oído de cualquier especie humana fósil. "Realmente nos sorprendió la frecuencia con la que los huesecillos del oído están realmente presentes en estos restos fósiles, particularmente cuando el oído se llenó de sedimentos", dice el investigador principal AlexanderStoessel.
Después de reconstruir virtualmente los huesos, el equipo, que también incluía científicos de la Universidad Friedrich-Schiller en Jena y el University College de Londres, los comparó con huesecillos de humanos anatómicamente modernos y también chimpancés y gorilas, que son nuestra vida más cercanaparientes
Dado que los huesecillos no solo son pequeños sino también de forma compleja, los investigadores los compararon mediante un análisis tridimensional que utiliza un número mucho mayor de puntos de medición que permiten examinar la forma tridimensional de una estructura ". A pesar del cierrePara nuestra sorpresa, la relación entre humanos anatómicamente modernos y neandertales es que los huesecillos del oído tienen una forma muy diferente entre las dos especies humanas ", dice Romain David, quien participó en el estudio.
Basado en los resultados de la comparación morfológica, el equipo de investigación examinó las posibles razones de estas diferentes morfologías. Con el fin de ver si estas diferencias pueden afectar la capacidad auditiva de los neandertales y los humanos modernos o si refleja una estrecha relación con la base del cráneo,También analizó las estructuras que rodean los huesecillos del oído. El resultado de este análisis fue sorprendente, una vez más, ya que los parámetros funcionales del neandertal y el oído medio humano moderno son muy similares a pesar de las morfologías contrastantes.
Habilidades de comunicación similares en humanos arcaicos
En cambio, el equipo descubrió que los huesecillos del oído están fuertemente relacionados con la morfología de las estructuras craneales circundantes, que también difieren entre los dos grupos humanos. Los investigadores atribuyen estas diferencias a diferentes trayectorias evolutivas que los neandertales y los humanos modernos siguieron para aumentar su cerebrovolumen que también impactó las estructuras de la base craneal de la que forma parte el oído medio. "Para nosotros, estos resultados podrían ser indicativos de aspectos consistentes de la comunicación vocal en humanos y neandertales anatómicamente modernos que ya estaban presentes en su ancestro común", dice Jean.-Jacques Hublin, autor de este estudio y continúa "estos hallazgos deberían ser la base para continuar la investigación sobre la naturaleza del lenguaje hablado en los homínidos arcaicos".
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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