Un medicamento para la presión arterial puede hacer que un tipo de tratamiento contra el cáncer de pulmón sea más efectivo, sugiere un nuevo estudio.
La investigación en etapa inicial, realizada en células humanas en el laboratorio y en ratones, fue dirigida por científicos del Imperial College de Londres y la Universidad Fudan en China, y se publica en la revista Descubrimiento celular .
El equipo estudió un medicamento contra el cáncer de pulmón llamado erlotinib que puede usarse para tratar entre el 10 y el 30 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón.
Desafortunadamente, el medicamento generalmente deja de funcionar en unos pocos meses, debido a que las células cancerosas desarrollan resistencia al tratamiento.
En el estudio actual, el equipo demostró que la resistencia podría revertirse usando un diurético simple y barato, o 'píldora de agua', llamada ácido etacrínico.
El profesor Michael Seckl, autor principal del Departamento de Cirugía y Cáncer de Imperial dijo: "Aunque estos son resultados en etapas muy tempranas y aún no se aplican a los pacientes en los ensayos, sugieren la adición de un diurético muy baratoextender la cantidad de tiempo que podemos usar el medicamento contra el cáncer erlotinib. Esto podría proporcionar a los pacientes más opciones de tratamiento y ahorrar dinero en servicios de salud con dificultades financieras ".
Casi 2 millones de personas son diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año en todo el mundo y es el principal asesino internacional del cáncer. El medicamento erlotinib se prescribe a entre el 10 y el 30 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas, lo que representa 85por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón.
Entre los pacientes que tienen este tipo de cáncer de pulmón, casi uno de cada tres portará una mutación genética particular en sus células cancerosas. Esta mutación se encuentra en un receptor particular, o sitio de acoplamiento, en las células cancerosas que es crucial para el crecimiento de la célulay supervivencia. A los pacientes con esta mutación se les prescribe erlotinib, que bloquea este receptor mutado y detiene el crecimiento celular.
Sin embargo, las células cancerosas desarrollan rápidamente resistencia a los efectos mortales del medicamento.
Aunque hay medicamentos alternativos disponibles una vez que el erlotinib deja de funcionar, estos son mucho más caros, y también pueden dejar de funcionar debido a que las células cancerosas desarrollan resistencia.
Estudios anteriores han encontrado que, en al menos la mitad de los casos, las células cancerosas se vuelven resistentes al erlotinib al desarrollar una segunda mutación. Pero hasta ahora los científicos solo entendían parcialmente cómo esta segunda mutación permitía a las células cancerosas protegerse contra el erlotinib.
En el último estudio, el equipo internacional reveló nuevas ideas sobre cómo esta mutación adicional conduce a la resistencia, abriendo caminos para nuevos tratamientos.
Los científicos descubrieron que esta segunda mutación reduce los niveles de un antioxidante natural llamado glutatión.
El equipo descubrió que si aumentaban los niveles de glutatión en las células cancerosas en el laboratorio, revertían la resistencia al medicamento erlotinib, y el tratamiento nuevamente podía matar las células cancerosas.
Impulsado por su hallazgo, el equipo luego buscó cualquier otro medicamento que haya demostrado aumentar los niveles de glutatión.
Encontraron el ácido etacrínico de la 'píldora de agua', un diurético utilizado durante 30 años para tratar la hinchazón, la retención de líquidos y la presión arterial alta, los niveles elevados de glutatión. El ácido etacrínico funciona al activar los riñones para eliminar más agua del cuerpo, pero también bloqueaLa descomposición del glutatión.
Los estudios en ratones confirmaron que el uso del diurético junto con el medicamento contra el cáncer erlotinib revirtió la resistencia al medicamento y le permitió matar las células de cáncer de pulmón.
El equipo ahora está considerando la posibilidad de traducir sus hallazgos a ensayos en humanos, explicó el profesor Seckl.
"Necesitamos urgentemente nuevos tratamientos para pacientes con cáncer de pulmón, y esta investigación sugiere que podemos aumentar la efectividad de un medicamento existente, en lugar de cambiar a otro nuevo tratamiento costoso. Ahora estamos buscando financiación para permitir ensayos de pacientes en los próximos tres años"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Kate Wighton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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