Cuando la cirugía y los medicamentos no ayudan a las personas con epilepsia, la estimulación eléctrica del cerebro ha sido un tratamiento de último recurso. Desafortunadamente, los enfoques típicos, como la estimulación del nervio vago o la estimulación del nervio sensible, rara vez detienen las convulsiones por completo. Pero un nuevoEstudio de Mayo Clinic en JAMA Neurología muestra que las convulsiones fueron suprimidas en pacientes tratados con estimulación eléctrica continua.
La epilepsia es un trastorno del sistema nervioso central en el que se interrumpe la actividad de las células nerviosas en el cerebro. En el estudio, 13 pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos se consideraron inadecuados para la cirugía resectiva, que extirpa una parte del cerebro, por lo generaltamaño de una pelota de golf: eso estaba causando convulsiones. Cuando los pacientes son evaluados para cirugía, se coloca una rejilla de contactos eléctricos en el cerebro para registrar las convulsiones y las descargas epileptiformes interictales IED. Los IED son descargas eléctricas que ocurren intermitentemente durante el cerebro normalfunción, y se han utilizado como marcadores para localizar partes del cerebro afectadas por la epilepsia.
En el estudio, la rejilla de contactos eléctricos se usó para la estimulación a niveles que el paciente no notaría. Si la estimulación proporcionara beneficios clínicos para el paciente, esta rejilla temporal se reemplazó por contactos más permanentes que podrían ofrecer estimulación continua.
Diez de los 13 pacientes, el 77 por ciento, informaron una mejoría tanto en la severidad de la epilepsia como en la satisfacción con la vida. La mayoría de los pacientes experimentaron una reducción de más del 50 por ciento en las convulsiones, y el 44 por ciento no tuvieron convulsiones incapacitantes.minutos de iniciar la estimulación.
"Este estudio sugiere que la estimulación cortical por debajo del umbral es a la vez clínicamente efectiva y reduce las descargas epileptiformes interictales", dice el autor principal Brian Lundstrom, MD, Ph.D., investigador en epilepsia de neurología en Mayo Clinic. "Creemos que este enfoque no solo proporcionaes un tratamiento efectivo para las personas con epilepsia focal, pero nos permitirá desarrollar formas de evaluar la probabilidad de convulsiones para todos los pacientes con epilepsia. Sería de enorme beneficio clínico si pudiéramos personalizar los regímenes de tratamiento para pacientes individuales sin esperar a que ocurran las convulsiones ".
Durante las convulsiones, la actividad eléctrica anormal en el cerebro a veces resulta en pérdida de la conciencia. Para las personas con epilepsia, las convulsiones limitan severamente su capacidad para realizar tareas donde incluso una pérdida momentánea de la conciencia podría resultar desastrosa: conducir un automóvil, nadar o sostenerseun bebé, por ejemplo. Aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo tienen epilepsia, según la Organización Mundial de la Salud.
Las convulsiones a veces se han comparado con las tormentas eléctricas en el cerebro. Los signos y síntomas de las convulsiones pueden incluir :
• Confusión temporal
• Un hechizo de mirada fija
• Movimientos bruscos incontrolables de brazos y piernas
• Pérdida de conciencia o conciencia
El tratamiento con medicamentos o cirugía puede controlar las convulsiones en aproximadamente dos tercios de las personas con epilepsia. Sin embargo, cuando se produce una epilepsia focal resistente a los medicamentos en un área del cerebro que controla el habla, el lenguaje, la visión, la sensación o el movimiento, la cirugía resectiva esno es una opción.
"Para las personas que tienen epilepsia que no pueden tratarse con cirugía o medicamentos, la neuroestimulación efectiva podría ser una excelente opción de tratamiento", dice el Dr. Lundstrom.
Los riesgos de la estimulación cortical por debajo del umbral son relativamente mínimos e incluyen los riesgos típicos de infección y hemorragia, así como la posibilidad de que la estimulación no sea inferior al umbral y sea notada por el paciente, dice el Dr. Lundstrom. Los autores señalan que la investigación adicional esnecesario para cuantificar el efecto del tratamiento y examinar el mecanismo del efecto. Los autores planean examinar la eficacia de este enfoque en un ensayo clínico prospectivo.
Este estudio representa los esfuerzos en curso para restaurar la función normal del tejido cerebral epiléptico mediante el uso de neuroestimulación. Otros esfuerzos tienen como objetivo comprender los cambios fisiológicos que produce la estimulación crónica en el tejido cerebral.
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Materiales proporcionado por Clínica Mayo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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