Una aceleración de la obesidad entre los adolescentes jóvenes podría explicarse por un estudio de 12 años que encontró que la cantidad de calorías que queman mientras están en reposo cae repentinamente en la pubertad.
Investigación dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, publicada en la revista Nature The International Journal of Obesity se encontró inesperadamente que cuando alcanzan la pubertad, tanto las niñas como los niños experimentan una rápida caída en la cantidad de calorías que queman, en un momento en que se espera que la cantidad aumente con el crecimiento acelerado.
La investigación realizada por el profesor Terence Wilkin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, encontró que los jóvenes de 15 años usan 400 a 500 calorías menos mientras descansan por día en comparación con cuando tenían 10 años, una caída dealrededor de una cuarta parte. Pero a la edad de 16 años, su gasto de calorías comienza a subir una vez más. En comparación, un McDonalds Big Mac contiene 508 calorías y le tomaría una hora de Zumba quemar 500 calorías a través del ejercicio. El estudio también encontró quelos adolescentes hacen menos ejercicio durante la pubertad, lo que aumenta el exceso de calorías que subyace a la obesidad. Esta caída del ejercicio es particularmente severa en las niñas, cuyo nivel de actividad se reduce en alrededor de un tercio entre las edades de siete y 16 años.
Los nuevos hallazgos, que surgen después de que el gobierno lanzó una estrategia para abordar el dramático aumento de la obesidad infantil, pueden ayudar a explicar por qué los jóvenes pueden volverse obesos en la pubertad. La Organización Mundial de la Salud OMS considera que la obesidad infantil es una de las más gravesdesafíos mundiales de salud pública para el siglo 21. El Programa Nacional de Medición de Niños NCMP mide la altura y el peso de alrededor de un millón de niños en edad escolar en Inglaterra cada año, descubrió que un tercio de los niños de 10 a 11 años tenían sobrepeso u obesidad.
El profesor Terry Wilkin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo: "La obesidad infantil y la diabetes asociada se encuentran entre los mayores desafíos de salud de nuestro tiempo. Nuestros hallazgos pueden explicar por qué la pubertad, por qué los adolescentes aumentan de peso en la pubertad, y podríaayudar a orientar las estrategias en consecuencia "
Gastamos calorías de dos maneras: el gasto voluntario a través de la actividad física y el gasto involuntario mucho mayor, simplemente para mantenernos vivos. Pensar, mantener la sangre caliente y mantener el corazón, el hígado y los riñones trabajando juntos consumen hasta 1.600 calorías por díaen la adolescencia.
Se podría esperar que este gasto involuntario aumente con el tamaño del cuerpo, y entre los niños estudiados, el gasto de calorías aumentó como se esperaba a partir de los cinco años en adelante, pero los investigadores se sorprendieron al ver que los niños estudiados experimentaron una caída repentina en el gasto de caloríasdurante la pubertad, a partir de los 10 años de edad. Esto fue particularmente sorprendente, ya que es un período de rápido crecimiento y el crecimiento consume muchas calorías.
Durante el estudio de 12 años, entre 2000 y 2012, el equipo de investigación analizó los datos recopilados de casi 350 niños en edad escolar en el estudio Earlybird, con sede en Plymouth, Reino Unido. Los niños fueron evaluados cada seis meses entre las edades de5 y 16, durante el cual se administraron muestras de sangre para evaluar la salud metabólica y las medidas de tamaño, composición corporal, tasa metabólica y actividad física tomadas. De este conjunto, 279 niños dieron datos que los hicieron elegibles para el último estudio.
La quema de calorías consume una cantidad fija de oxígeno. Los niños descansaron en un dosel sellado y su consumo de oxígeno se midió durante un período de tiempo, para permitir a los investigadores calcular su consumo de calorías a partir de la cantidad de oxígeno consumido.
El estudio se basa en una investigación publicada por el profesor Wilkin el año pasado que demostró que los niños son particularmente susceptibles al aumento de peso en dos etapas: una en la infancia, probablemente atribuible a las elecciones de dieta y estilo de vida realizadas por los padres del niño, y nuevamente en la pubertad.Este segundo pico no se había explicado previamente. La nueva investigación sugiere que puede explicarse por una caída en la cantidad de calorías que los jóvenes adolescentes queman mientras descansan durante la pubertad.
El profesor Wilkin dijo: "Cuando buscamos una explicación para el aumento de la obesidad en la adolescencia, nos sorprendió encontrar una caída dramática e inesperada en la cantidad de calorías quemadas mientras descansaba durante la pubertad. Solo podemos especular por qué,pero podría ser el resultado de un rasgo evolutivo para ahorrar calorías para el crecimiento que ahora puede contribuir a un aumento peligroso de la obesidad adolescente en culturas donde la comida es abundante. Podría ser que hemos evolucionado para preservar las calorías para asegurarnos de que tenemos suficiente paraapoyan los cambios en el cuerpo durante la pubertad, pero ahora que tenemos suficientes calorías cada día, la caída en el gasto significa un aumento de peso excesivo "
La carrera investigadora del profesor Wilkin abarca más de 30 años, con un trabajo temprano en la enfermedad de la tiroides y un trabajo más reciente sobre las causas y los tratamientos de la diabetes tipo 1. El estudio Earlybird ha publicado más de 60 artículos revisados por pares y datos únicos sobre el comportamiento deresistencia a la insulina durante la infancia.
El estudio se estableció para tratar de establecer por qué tantos jóvenes corren el riesgo de desarrollar diabetes. Alrededor de 2.3 millones de personas en el Reino Unido saben que tienen diabetes. Otros 750,000 tienen diabetes pero aún no lo saben.una vez que se les diagnostica, la mitad ya tendrá complicaciones. La diabetes tipo 2, la llamada diabetes "adulta", es con mucho la forma más común, y es preocupante que los adolescentes e incluso los niños más pequeños ahora se vean afectados por ella.predijo que, a menos que las tendencias actuales se desaceleren, uno de cada cinco niños nacidos en 2000 desarrollará diabetes en su vida, en gran parte debido a la obesidad.
El estudio, que involucró la colaboración con la Universidad de Plymouth, fue financiado por Bright Futures Trust, Fountain Foundation, BUPA Foundation y EarlyBird Diabetes Trust.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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