Un estudio muestra que los concursos de mariposas ocurren solo como cortejos erróneos entre machos sexualmente activos que no pueden distinguir el sexo de las otras mariposas. Estos hallazgos de Tsuyoshi Takeuchi de la Universidad de la Prefectura de Osaka en Japón se destacaron en un artículo de revisión en el Revista de Etología .
Los machos de varias especies de mariposas compiten en el territorio de apareamiento a través de interacciones aéreas prolongadas. Su comportamiento de competencia ha sido explicado previamente por el modelo de "guerra de desgaste" en el contexto de la teoría del juego, donde dos concursantes realizan exhibiciones costosas hasta que uno de ellos alcanza su punto máximolímite, o umbral de costo, y se da por vencido. Sin embargo, las mariposas carecen de armas o de cualquier medio obvio para atacar a su oponente y, por lo tanto, es difícil explicar por qué realizan exhibiciones aéreas que imponen costos no a su oponente sino a sí mismas.
Takeuchi y sus colaboradores encontraron en su estudio anterior que no hay evidencia de que los machos de las mariposas territoriales puedan discriminar el sexo de los congéneres voladores. Considerando la incapacidad de distinguir el sexo de sus oponentes, las interacciones aéreas masculinas de las mariposas territoriales deberían ser vistascomo un comportamiento de cortejo prolongado entre hombres que se persiguen mutuamente. Asumen erróneamente que su oponente es una mujer receptiva y no están siendo aceptados.
Este marco proporciona una predicción de que una competencia debería ocurrir solo entre machos voladores y no entre machos sentados. Takeuchi revisó investigaciones anteriores sobre la competencia sobre la oportunidad de apareamiento en mariposas. Encontró que apoyaba la teoría errónea del cortejo como se esperaba, revelando que "el airelos combates "tienen lugar en el territorio de apareamiento entre machos voladores, pero no se producen concursos cuando los machos están sentados alrededor de una hembra o una pupa hembra.
Las suposiciones basadas en los sentidos humanos a veces pueden ser engañosas en nuestra comprensión de los animales. Basado en resultados de observación y experimentales, el autor proporciona un marco controvertido pero importante para comprender el comportamiento de las mariposas. La aplicabilidad de esta lógica a otros taxones aún no se ha investigado.
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