Desde el descubrimiento del viento solar en la década de 1950, el flujo constante de partículas cargadas del sol, ha habido una clara desconexión entre esta efusión y el sol mismo. A medida que se acerca a la Tierra, el viento solar es racheado y turbulento.Pero cerca del sol donde se origina, este viento está estructurado en rayos distintos, muy parecidos al simple dibujo infantil del sol. Los detalles de la transición de los rayos definidos en la corona, la atmósfera superior del sol, al viento solar han sido,hasta ahora, un misterio.
Utilizando el Observatorio de las Relaciones Terrestres Solares de la NASA, o STEREO, los científicos tomaron por primera vez imágenes del borde del sol y describieron esa transición, donde comienza el viento solar. La definición de los detalles de este límite nos ayuda a aprender más sobre nuestro vecindario solar,que está bañado por material solar, un entorno espacial que debemos entender para explorar con seguridad más allá de nuestro planeta. Se publicó un documento sobre los hallazgos en El diario astrofísico el 1 de septiembre de 2016
"Ahora tenemos una imagen global de la evolución del viento solar", dijo Nicholeen Viall, coautora del artículo y científica solar en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland ". Esto realmente va a cambiar nuestra comprensiónde cómo se desarrolla el ambiente espacial "
Tanto cerca de la Tierra como más allá de Plutón, nuestro entorno espacial está dominado por la actividad en el Sol. El sol y su atmósfera están hechos de plasma, una mezcla de partículas cargadas positiva y negativamente que se han separado a temperaturas extremadamente altas, que tantotransporta y viaja a lo largo de líneas de campo magnético.El material de la corona fluye hacia el espacio, llenando el sistema solar con el viento solar
Pero los científicos descubrieron que a medida que el plasma se aleja más del sol, las cosas cambian: el sol comienza a perder el control magnético, formando el límite que define la corona externa, el borde mismo del sol.
"A medida que te alejas del sol, la intensidad del campo magnético cae más rápido que la presión del material", dijo Craig DeForest, autor principal del artículo y físico solar del Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado ".Finalmente, el material comienza a actuar más como un gas, y menos como un plasma magnéticamente estructurado ".
La ruptura de los rayos es similar a la forma en que el agua sale disparada de una pistola de agua. Primero, el agua es una corriente suave y unificada, pero finalmente se rompe en gotas, luego gotas más pequeñas y finalmente un rocío fino y brumoso.Las imágenes en este estudio capturan el plasma en la misma etapa donde una corriente de agua se desintegra gradualmente en gotas.
Antes de este estudio, los científicos plantearon la hipótesis de que las fuerzas magnéticas eran fundamentales para dar forma al borde de la corona. Sin embargo, el efecto nunca antes se había observado porque las imágenes son tan difíciles de procesar. A veinte millones de millas del sol, el plasma del viento solares tenue y contiene electrones flotantes que dispersan la luz solar. Esto significa que se pueden ver, pero son muy débiles y requieren un procesamiento cuidadoso.
Para resolver la zona de transición, los científicos tuvieron que separar las características débiles del viento solar del ruido de fondo y las fuentes de luz más de 100 veces más brillantes: las estrellas de fondo, la luz dispersa del sol e incluso el polvo en el interior solarsistema. En cierto modo, estas imágenes se escondían a plena vista.
Las imágenes de la corona desvaneciéndose en el viento solar son piezas cruciales del rompecabezas para comprender todo el sol, desde su núcleo hasta el borde de la heliosfera, la región de la vasta influencia del sol. Con una perspectiva global, los científicos pueden comprender mejorla física a gran escala en esta región crítica, que afecta no solo a nuestro planeta, sino también a todo el sistema solar.
Tales observaciones de la misión STEREO, que se lanzó en 2006, también ayudan a informar a la próxima generación de observadores del sol. En 2018, la NASA está programada para lanzar la misión Solar Probe Plus, que volará a la corona del sol, recolectandoInformación más valiosa sobre el origen y la evolución del viento solar.
STEREO es la tercera misión en el programa de Sondas Terrestres Solares de la División de Heliofísica de la NASA, que es administrado por Goddard para la Dirección de Misión Científica, en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Lina Tran, Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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