La mayoría de los ecosistemas naturales se ven muy afectados por los cambios en el hábitat humano, el cambio climático o las especies invasoras. Para proteger estos ecosistemas, uno necesita saber qué organismos viven en ellos. Por lo tanto, evaluar el estado y el cambio en la biodiversidad es fundamentala la ecología y la biología de la conservación. Sin embargo, los métodos clásicos a menudo solo son adecuados para determinar un subconjunto de organismos. Además, son caros e implican la recolección de los propios organismos.
Recientemente, a los científicos se les ocurrió la idea de recolectar el ADN de los organismos de muestras ambientales, como el suelo o el agua, y determinar las diversas especies de esa manera. Todos los organismos constantemente arrojan ADN al medio ambiente, como las heces o la pielEste ADN ambiental se secuencia utilizando tecnología de punta y posteriormente se combina con bases de datos para determinar la especie. "Este enfoque completamente nuevo tiene el potencial de revolucionar el estudio de la biodiversidad", dice Florian Altermatt, profesor delDepartamento de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales de la Universidad de Zúrich y el Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuáticas Eawag.
NA de moscas mayas y castores
Altermatt y su equipo en Eawag en Dübendorf recientemente proporcionaron evidencia práctica de esta idea al recolectar agua en varios puntos del Glatt, un río en el cantón de Zurich, y posteriormente extraer todo el ADN ". Recolectamos un litro de agua,lo que significaba que podíamos extraer ADN de una asombrosa cantidad de especies, desde insectos acuáticos, como las moscas de mayo, hasta el castor que vive más arriba ", explica el coordinador del estudio Altermatt. El ADN de miles de organismos se comparó con las estimaciones tradicionales de biodiversidad. Esto confirmóque los organismos detectados realmente viven en este ambiente.
En estudios anteriores, los autores ya habían demostrado que los ríos transportan ADN durante varios kilómetros ". Esto abre enfoques completamente novedosos para recopilar información sobre la diversidad de organismos en los sistemas fluviales", dice Altermatt. "Ahora podemos determinar potencialmente la biodiversidad enuna forma similar a la química del agua ". No solo las muestras de agua individuales contienen información sobre organismos acuáticos, sino también organismos terrestres encontrados a lo largo del río. En consecuencia, los científicos obtuvieron una huella digital de los organismos que viven en áreas de captación completas y demuestranEl potencial del ADN ambiental para determinar la biodiversidad de todos los animales, desde insectos acuáticos hasta mamíferos.
Determinación rutinaria de la biodiversidad
El estudio realizado por los investigadores de la UZH revela que, a través de su estructura de red única, los ríos recolectan y transportan ADN que contiene información sobre los organismos en el agua y en la tierra. Como el método puede automatizarse, podría ser posible obtener datos sobrebiodiversidad en una resolución espacial y temporal sin precedentes en el futuro. "Me imagino que las muestras de agua tomadas actualmente por las autoridades cantonales o federales a diario o incluso por hora para el análisis químico también podrían usarse para registrar la biodiversidad", especula Altermatt.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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