Una nueva investigación de la Universidad de Columbia Británica sugiere que puede haber algo de cierto en la creencia de que el consumo de marihuana causa pereza, al menos en las ratas.
El estudio, publicado hoy en el Revista de Psiquiatría y Neurociencia descubrió que el tetrahidrocannabinol THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, hace que las ratas estén menos dispuestas a intentar una tarea cognitivamente exigente.
"Quizás, como era de esperar, descubrimos que cuando le dimos THC a estas ratas, básicamente se volvieron cognitivamente perezosos", dijo Mason Silveira, autor principal del estudio y candidato a doctorado en el departamento de psicología de UBC. "Sin embargo, lo interesante es quesu capacidad para hacer el desafío difícil no se vio afectada por el THC. Las ratas aún podían hacer la tarea, simplemente no querían ".
Para el estudio, los investigadores analizaron los efectos del THC y el cannabidiol CBD en la disposición de las ratas para ejercer un esfuerzo cognitivo.
Entrenaron a 29 ratas para realizar un experimento de comportamiento en el que los animales tenían que elegir si querían un desafío fácil o difícil para ganar golosinas azucaradas.
En circunstancias normales, la mayoría de las ratas preferían el desafío más difícil para obtener una recompensa mayor. Pero cuando a las ratas se les dio THC, los animales cambiaron a la opción más fácil, a pesar de obtener una recompensa menor.
Cuando observaron el efecto del CBD, un ingrediente de la marihuana que no produce un efecto elevado, los investigadores encontraron que el químico no tuvo ningún efecto en la toma de decisiones o la atención de las ratas. El CBD, que se cree que es beneficioso paratratar el dolor, la epilepsia e incluso el cáncer, tampoco bloqueó los efectos negativos del THC.
"Esto fue sorprendente, ya que se había sugerido que altas concentraciones de CBD podrían modular o reducir los efectos negativos del THC", dijo Catharine Winstanley, autora principal del estudio y profesora asociada en el departamento de psicología de UBC. "Desafortunadamente,ese no parecía ser el caso "
Dado lo esencial que es la voluntad de ejercer el esfuerzo cognitivo para que las personas alcancen el éxito, Winstanley dijo que los hallazgos subrayan la importancia de darse cuenta del posible efecto del consumo de cannabis en la disminución de la voluntad de participar en tareas más difíciles.
Si bien algunas personas ven a la marihuana como una panacea que puede curar todas las dolencias, los hallazgos también destacan la necesidad de más investigación para determinar qué hace el THC en el cerebro humano para alterar la toma de decisiones. Eso podría eventualmente permitir que los científicos bloqueen estos efectos deTHC, que permite a quienes usan marihuana medicinal disfrutar de los posibles beneficios del cannabis sin los efectos cognitivos menos deseables.
Al comienzo de cada experimento de comportamiento, las ratas eligieron entre dos palancas para indicar si querían un desafío fácil o difícil.
La elección del desafío fácil resultó en un encendido de la luz durante un segundo, que las ratas pudieron detectar y responder fácilmente al empujarlo con la nariz, recibiendo una bolita de azúcar como recompensa. En el desafío más difícil, la luz se encendiópor solo 0.2 segundos, recompensando a la rata con dos bolitas de azúcar si respondieron con un golpe en la nariz.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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