Los astrónomos que estudian galaxias distantes alimentadas por monstruosos agujeros negros han descubierto un vínculo inesperado entre dos longitudes de onda muy diferentes de la luz que emiten, el infrarrojo medio y los rayos gamma. El descubrimiento, que se logró comparando datos del infrarrojo de campo amplio de la NASASurvey Explorer WISE y el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, ha permitido a los investigadores descubrir docenas de nuevos candidatos a blazar.
Francesco Massaro en la Universidad de Turín en Italia y Raffaele D'Abrusco en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts, muestran por primera vez que los colores infrarrojos medios de los blazars en los datos WISE se correlacionan con una medición equivalentede su salida de rayos gamma.
"Esta conexión une dos formas de luz muy diferentes en un rango de energía que abarca un factor de 10 mil millones", dijo Massaro. "En última instancia, nos ayudará a descifrar cómo los agujeros negros supermasivos en estas galaxias logran convertir la materia a su alrededor engrandes cantidades de energía "
Los blazar constituyen más de la mitad de las fuentes discretas de rayos gamma vistas por el Telescopio de área grande LAT de Fermi. En el corazón de un blazar se encuentra un agujero negro de gran tamaño con millones de veces la masa del sol rodeada por un disco de gas caliente ypolvo. A medida que el material en el disco cae hacia el agujero negro, parte de él forma chorros dobles que expulsan partículas subatómicas directamente del disco en direcciones opuestas a casi la velocidad de la luz. Un blazar parece brillante para Fermi por dos razones.produce muchos rayos gamma, la forma de luz de mayor energía, y resulta que estamos viendo la cara de la galaxia, lo que significa que uno de sus chorros apunta en nuestra dirección.
De enero a agosto de 2010, WISE de la NASA trazó un mapa de todo el cielo en cuatro longitudes de onda infrarroja, catalogando más de 500 millones de fuentes. En 2011, Massaro, D'Abrusco y sus colegas comenzaron a usar datos WISE para investigar los blazar de Fermi.
"WISE hizo posible explorar los colores del infrarrojo medio de los blazares de rayos gamma conocidos", dijo D'Abrusco. "Descubrimos que cuando trazamos los blazars de Fermi por sus colores WISE de una manera particular, ocuparon un lugar claramente diferenteparte de la trama que otras fuentes de rayos gamma extragalácticos "
Los científicos detallan nuevos aspectos de la conexión infrarroja / rayos gamma en un artículo publicado en El diario astrofísico el 9 de agosto. Dicen que los electrones, protones y otras partículas aceleradas en los jets blazar dejan una "huella digital" específica en la luz infrarroja que emiten. Este mismo patrón también es claramente evidente en sus rayos gamma. La relación efectivamente conectapuntos para blazars a través de una enorme franja del espectro electromagnético.
Alrededor de mil fuentes de Fermi permanecen sin asociar con objetos conocidos en cualquier otra longitud de onda. Los astrónomos sospechan que muchos de estos son blazars, pero no hay suficiente información para clasificarlos. La conexión de rayos infrarrojos / gamma llevó a los autores a buscar nuevoscandidatos blazar entre las fuentes de infrarrojos WISE ubicadas dentro de las incertidumbres posicionales de los objetos de rayos gamma no identificados de Fermi. Cuando los investigadores aplicaron esta relación a las fuentes desconocidas de Fermi, encontraron rápidamente 130 blazar potenciales. Ahora se están realizando esfuerzos para confirmar la naturaleza de estos objetos a través deestudios de seguimiento y para buscar candidatos adicionales utilizando la conexión WISE.
"Alrededor de un tercio de los objetos de rayos gamma vistos por Fermi permanecían desconocidos en el catálogo más reciente, y este resultado representa un avance importante en la comprensión de su naturaleza", dijo David Thompson, científico adjunto del proyecto Fermi en el Vuelo Espacial Goddard de la NASACentro en Greenbelt, Maryland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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