Los productos químicos utilizados en ciertos pesticidas y como material aislante prohibido en la década de 1970 todavía pueden estar obsesionándonos, según una nueva investigación que sugiere vínculos entre mayores niveles de exposición durante el embarazo y un aumento significativo de las probabilidades de trastorno del espectro autista en los niños.
Según la investigación, los niños nacidos después de estar expuestos a los niveles más altos de ciertos compuestos de los químicos, llamados químicos organoclorados, durante el embarazo de su madre tenían aproximadamente un 80 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con autismo en comparación con las personas con los niveles más bajosniveles de estos productos químicos. Eso también incluye a aquellos que estaban completamente no expuestos.
Aunque la producción de químicos organoclorados fue prohibida en los Estados Unidos en 1977, estos compuestos pueden permanecer en el medio ambiente y absorberse en la grasa de los animales que los humanos comen, lo que lleva a la exposición.
Con eso en mente, Kristen Lyall, ScD, profesora asistente en el Instituto de Autismo AJ Drexel de la Universidad de Drexel, y sus colaboradores, decidieron analizar los químicos organoclorados durante el embarazo, ya que pueden atravesar la placenta y afectar el desarrollo neurológico del feto.
"Hay una gran cantidad de investigación que examina la exposición a estos químicos durante el embarazo en asociación con otros resultados, como el peso al nacer, pero poca investigación sobre el autismo, específicamente", dijo Lyall. "Para examinar el papel de las exposiciones ambientales en riesgo deautismo, es importante que las muestras se recolecten durante períodos de tiempo con evidencia de susceptibilidad al autismo, llamadas 'ventanas críticas' en el neurodesarrollo. El desarrollo fetal es una de esas ventanas críticas ".
Su artículo que describe este estudio se tituló "Químicos organoclorados prenatales y autismo" y se publicó en Perspectivas de salud ambiental . Ahora investigadora en el Programa de Factores de Riesgo Modificables del Instituto de Autismo AJ Drexel, Lyall estaba con el Departamento de Salud Pública de California cuando comenzó el trabajo. Se asoció con investigadores del departamento, incluidos Gayle Windham, PhD y Martin Kharrazi,PhD, miembros de la División de Investigación de Kaiser Permanente que incluye a la investigadora principal del estudio, Lisa Croen, PhD, así como un experto en medición de químicos organoclorados, Andreas Sjodin, PhD, de la División de Laboratorio de Ciencias del Centro Nacional paraSalud Ambiental.
El equipo analizó una muestra de población de 1.144 niños nacidos en el sur de California entre 2000 y 2003. Se obtuvieron datos de madres que se habían inscrito en el Programa de detección prenatal de alfafetoproteína expandida de California, que se dedica a detectar defectos de nacimiento durante el embarazo.
Los hijos de los participantes se separaron en tres grupos: 545 que fueron diagnosticados con trastorno del espectro autista, 181 con discapacidad intelectual pero sin diagnóstico de autismo, y 418 con un diagnóstico de ninguno.
Los análisis de sangre tomados del segundo trimestre de las madres de los niños se usaron para determinar el nivel de exposición a dos clases diferentes de químicos organoclorados: bifenilos policlorados PCB, que se usaron como lubricantes, refrigerantes y aislantes en productos de consumo y eléctricos ypesticidas organoclorados OCP, que incluyen productos químicos como DDT.
"La exposición a PCB y OCP es omnipresente", dijo Lyall. "El trabajo de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que incluye a mujeres embarazadas, muestra que las personas en los EE. UU. En general aún tienen niveles mensurables de estos químicos en sus cuerpos".
Sin embargo, Lyall enfatizó que los niveles de exposición fueron clave para determinar el riesgo.
"Los efectos adversos están relacionados con los niveles de exposición, no solo con la presencia o ausencia de niveles detectables", dijo. "En nuestra población de estudio del sur de California, encontramos evidencia de un riesgo moderadamente mayor para las personas en el percentil 25 más alto de exposición aalgunos de estos químicos "
Se determinó que dos compuestos en particular - PCB 138/158 y PCB 153 - se destacaron por estar significativamente relacionados con el riesgo de autismo. Niños con los niveles más altos en el útero exposición durante el embarazo de su madre de estas dos formas deLos PCB tenían entre un 79 y un 82 por ciento más de probabilidades de tener un diagnóstico de autismo que aquellos expuestos a los niveles más bajos. Los niveles altos de otros dos compuestos, PCB 170 y PCB 180, también se asociaron con niños que tenían aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidades de tenerser diagnosticado - nuevamente, esto es relativo a los niños con la exposición prenatal más baja a estos PCB.
Ninguno de los OCP parecía mostrar una asociación con un mayor riesgo de diagnóstico de autismo.
En niños con discapacidades intelectuales pero no autismo, la exposición más alta a los PCB pareció duplicar el riesgo de un diagnóstico en comparación con aquellos con la exposición más baja. La exposición a OCP de rango medio en lugar de alta también se asoció con un mayor niveldel diagnóstico de discapacidad intelectual cuando se mide contra niños con los niveles de exposición más bajos.
"Los resultados sugieren que la exposición prenatal a estos químicos por encima de cierto nivel puede influir en el desarrollo neurológico de manera adversa", dijo Lyall.
Estos resultados son un primer paso para sugerir que estos compuestos pueden aumentar el riesgo de desarrollo de autismo, y Lyall y sus colegas están buscando más trabajo en el campo.
"Definitivamente estamos haciendo más investigaciones para construir sobre esto, incluido el trabajo de examen de la genética, así como mezclas de productos químicos", dijo Lyall. "Esta investigación se basa en un rico conjunto de datos y necesitamos más estudios como este en la investigación del autismo."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Original escrito por Frank Otto. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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