La esquizofrenia plantea un enigma evolutivo. El trastorno ha existido a lo largo de la historia humana registrada y persiste a pesar de sus graves efectos sobre el pensamiento y el comportamiento, y sus tasas reducidas de producción de descendencia. Un nuevo estudio en Psiquiatría biológica puede ayudar a explicar por qué: al comparar la información genética de los neandertales con los humanos modernos, los investigadores encontraron evidencia de una asociación entre el riesgo genético de la esquizofrenia y los marcadores de la evolución humana.
"Este estudio sugiere que la esquizofrenia es un desarrollo moderno, que surgió después de que los humanos se separaron de los neandertales", dijo John Krystal, editor de Psiquiatría biológica . "Sugiere que los primeros homínidos no tenían este trastorno"
La causa de la esquizofrenia sigue siendo desconocida, pero los investigadores saben que la genética juega un papel importante en el desarrollo. Según el autor principal Ole Andreassen de la Universidad de Oslo en Noruega y la Universidad de California en San Diego, algunos piensan que la esquizofrenia podría ser un"efecto secundario" de variantes genéticas ventajosas relacionadas con la adquisición de rasgos humanos, como el lenguaje y las habilidades cognitivas complejas, que podrían haber aumentado nuestra propensión a desarrollar psicosis.
Junto con Andreassen, los primeros autores Saurabh Srinivasan y Francesco Bettella, ambos de la Universidad de Oslo, y sus colegas observaron el genoma de Neanderthals, el pariente más cercano de los primeros humanos, para identificar regiones específicas del genoma que podrían proporcionar información sobre elorigen de la esquizofrenia en la historia evolutiva.
Analizaron datos genéticos de estudios recientes de asociación de todo el genoma de personas con esquizofrenia por superposición con información genómica neandertal. El análisis indica a los investigadores la probabilidad de que regiones específicas del genoma hayan sido seleccionadas positivamente en algún momento después de la divergencia de humanos y neandertales.
Las regiones del genoma humano asociadas con la esquizofrenia, conocidas como loci de riesgo, tenían más probabilidades de encontrarse en regiones que divergen del genoma de Neanderthal. Un análisis adicional para identificar los loci asociados con marcadores evolutivos sugiere que varias variantes genéticas que han sido positivasla selección está relacionada con procesos cognitivos. Se sabe que otros loci genéticos están asociados con la esquizofrenia y se han considerado previamente para un papel causal en el trastorno.
"Nuestros hallazgos sugieren que la vulnerabilidad a la esquizofrenia aumentó después de la divergencia de los humanos modernos de los neandertales", dijo Andreassen, "y respaldan la hipótesis de que la esquizofrenia es un subproducto de la compleja evolución del cerebro humano".
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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