Debido a que los océanos absorben dióxido de carbono CO hecho por el hombre 2 de la atmósfera, su pH disminuye.Los efectos de este cambio químico en los arrecifes de coral tropicales pueden examinarse en experimentos de laboratorio o de campo a corto plazo.Sin embargo, un equipo dirigido por la Dra. Marlene Wall, bióloga marina del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel, eligió un enfoque diferente: en el marco de la red de investigación alemana BIOACID Impactos biológicos de la acidificación del océano, examinaron los corales del géneroLas poritas, que crecen en los respiraderos de dióxido de carbono volcánico en Papua Nueva Guinea y se han convertido en una especie dominante allí.
"Es muy difícil prever si los corales tropicales pueden sobrevivir al cambio climático global. Estos organismos son muy sensibles al aumento de la temperatura del agua, la acidificación de los océanos y la contaminación", explica el Dr. Wall. "Los respiraderos naturales de dióxido de carbono danla oportunidad de estudiar el escenario del futuro ya hoy. Estudios anteriores han demostrado que Porites está entre los ganadores. Pero hasta ahora, nadie sabía cómo se las arreglaban ".
Los corales Porites mantienen su pH interno a un nivel en el que pueden producir carbonato de calcio y crecer a pesar de las altas concentraciones de dióxido de carbono y el pH más bajo en el agua circundante, una ventaja significativa sobre muchas otras especies. De esta manera, tienense establecieron bajo condiciones extremas. "Según nuestras observaciones, la regulación del pH es una característica clave cuando se trata de sobrevivir bajo un pH bajo", enfatiza el Dr. Wall. Los hallazgos sobre la regulación del pH en los corales se publican en la revista Informes científicos .
Para comprender mejor la capacidad de regulación del pH, el equipo científico dirigido por el Dr. Wall examinó los corales utilizando el método del isótopo de boro. Para estas mediciones, se dirige un láser a los esqueletos. El material que se desprende durante este procedimiento se analiza en unespectrómetro de masas. La composición isotópica de boro que se incluye en el esqueleto revela información sobre el pH interno del coral. "Este método nos proporciona nuevas ideas y permite conclusiones sobre la fisiología del esqueleto de coral en el momento de la calcificación", dice el Dr.Jan Fietzke, físico de GEOMAR y coautor del estudio, "se podría decir que miramos hacia el futuro".
Para el estudio descrito en la publicación actual, Fietzke examinó el esqueleto que se había formado unos días o semanas antes del muestreo. Las comparaciones con las mediciones de pH en el agua circundante demostraron que los isótopos de boro reflejaban el pH interno del coral y queera diferente del pH del medio ambiente: la regulación del pH ha tenido lugar. Según este conocimiento, los núcleos de los corales de varias décadas se están evaluando actualmente. "Para que podamos averiguar cuándo y qué tan rápido se han aclimatado".
Al mirar hacia el futuro, los investigadores descubrieron que los corales Porites tienen una capacidad notable de nivelar su pH durante décadas y, por lo tanto, contrarrestan el cambio climático global ". Pero tuvimos que aprender que la regulación solo es posible hasta cierto punto.Cuando las concentraciones de dióxido de carbono exceden los valores que se esperan después del año 2100, la calcificación y el crecimiento son más bajos, e incluso el ganador alcanza su límite ", según el Dr. Wall". Nuestros resultados demuestran la importancia de combinar experimentos de laboratorio con largosa largo plazo y observaciones de campo. Los experimentos de laboratorio controlados proporcionan una comprensión del control del pH, pero solo en combinación con observaciones de campo, pintan una imagen más detallada sobre las posibles consecuencias a largo plazo ".
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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