Los geocientíficos de la Universidad de Heidelberg han descubierto que las acumulaciones de magma en los Andes son suficientes para desencadenar una súper erupción, pero que, de hecho, no lo hicieron. Tales erupciones, que expulsan enormes cantidades de magma, son los eventos volcánicos más grandes en la tierra.Junto con colegas de los Estados Unidos, investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra descubrieron que los volúmenes de magma de proporciones supervolcánicas se han acumulado continuamente en la región del Altiplano-Puna desde la última súper erupción hace casi 2,9 millones de años. Sin embargo, estos magmas nollegar a la superficie para desencadenar una erupción catastrófica, pero en cambio se enfrió lentamente en profundidad y se endureció en roca plutónica. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Geología
"Una erupción supervolcánica arroja más de 1,000 kilómetros cúbicos de magma, que se acumularon con el tiempo en depósitos cerca de la superficie de la tierra", explica el profesor Dr. Axel Schmitt del Instituto de Ciencias de la Tierra. "A su vez, estos depósitos se alimentan decapas más profundas en la corteza terrestre y el manto subyacente. Durante una erupción, las capas de roca suprayacentes colapsan en la cámara de magma vacía y forman depresiones, conocidas como calderas, de hasta 100 kilómetros de diámetro ". Axel Schmitt indica que ha habidoal menos siete súper erupciones en la región del Altiplano-Puna en los últimos diez millones de años, la más reciente hace unos 2.9 millones de años. Lo que no está claro es por qué no se han producido más erupciones importantes desde entonces y si la región ahora puede considerarse inactivapara tales eventos
Utilizando muestras de cinco cúpulas de lava comparativamente pequeñas en el norte de Chile y el sureste de Bolivia, los investigadores de Heidelberg y sus colegas estadounidenses investigaron las erupciones más recientes cuya composición química coincide con los magmas supervolcánicos de la región. Determinaron la edad de los cristales de circón muy pequeños deestas lava fluye con la ayuda de un espectrómetro de masas de alta resolución espacial. "El circón mineral se forma casi exclusivamente en magmas, por lo que su edad revela cuándo esos magmas estaban presentes debajo del volcán", explica Axel Schmitt. "El resultado sorprendente fue quelas edades de los circones medidos a partir de los cinco volcanes más pequeños se extendieron continuamente desde el momento de la erupción hace 75,000 años hasta la última erupción supervolcánica ".
El profesor Schmitt informa que los cálculos del modelo demostraron que la formación de circón solo es posible durante tales duraciones prolongadas si el flujo de entrada de magma ascendió a aproximadamente un kilómetro cúbico durante 1,000 años, que es inusualmente alto para un volcán relativamente pequeño ". Esto significa quedurante un largo período de tiempo, un volumen de magma de proporciones supervolcánicas debe haberse acumulado debajo de las cinco cúpulas de lava, que luego se solidificaron en roca plutónica en profundidad ". El vulcanólogo explica que la falta de una gran erupción volcánica no necesariamente indica que la actividad magmática hayadetenerse por completo. Tal vez el aumento de magma de las regiones más profundas simplemente disminuyó durante los últimos 2,9 millones de años, formando un enorme cuerpo de roca conocido como plutón.
"Sin embargo, nuestros resultados también muestran que un aumento relativamente pequeño en la recarga de magma a largo plazo de aproximadamente uno a cinco kilómetros cúbicos en 1,000 años recrearía condiciones que favorecerían una erupción supervolcánica catastrófica. Una nueva súper erupción en el Altiplano-Punasería posible una región, pero solo después de un largo tiempo de espera ", explica el profesor Schmitt.
Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de California en Los Ángeles también contribuyeron a la investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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