Cuando se trata de mantener nuestro suelo sano, mantener la diversidad de especies de plantas es clave, según una nueva investigación publicada esta semana en la revista Cartas de ecología
En todo el mundo, los suelos están bajo amenaza. Debido al cambio en el uso de la tierra para alimentar a una población en crecimiento, el cambio climático y la contaminación de la tierra con productos químicos tóxicos, este valioso recurso se está deteriorando y representa una grave amenaza para nuestra seguridad alimentaria futura.
Las raíces de las plantas juegan un papel clave para mantener el suelo unido, lo que lo hace resistente a la erosión y ayuda a que el agua fluya a través del suelo, lo que puede ayudar a prevenir inundaciones. Pero hasta ahora se sabía poco sobre cómo las raíces de las diferentes comunidades de plantas afectan el físicocondición del suelo.
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Lancaster del Reino Unido, los Países Bajos y Alemania ha presentado nuevas pruebas de que el aumento de la diversidad de especies de plantas puede proteger el suelo en los pastizales al mejorar la estructura del suelo y mantener su salud en general.
En una serie de experimentos en sitios de campo en el Reino Unido y Alemania, los científicos probaron la estabilidad estructural del suelo cuando se plantaron con una variedad de diferentes gramíneas, hierbas y legumbres. Descubrieron que la estructura del suelo mejoró con una mayor diversidad de plantas y que las diversas propiedadesde diferentes raíces de plantas fueron el factor clave para mantener el suelo saludable.
Las raíces de las plantas se destacan en diferentes aspectos: por ejemplo, las legumbres son mejores para introducir agua en el suelo más rápidamente y mantener la resistencia del suelo de la raíz. Sin embargo, los pastos tienen sistemas de enraizamiento fino que mejoran la estabilidad del suelo haciéndolo más resistente a la erosión.
Se combinan sus efectos y los beneficios para el suelo. Este fue el caso tanto en un experimento de manipulación de plantas realizado en la Estación de Campo de la Universidad de Lancaster como en un experimento de parcela a gran escala en Jena, Alemania.
El autor principal, Dr. Iain Gould, del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster, dijo: "Solo tenemos que mirar ejemplos históricos como el American Dust Bowl de la década de 1930 para ver que a nivel mundial, la degradación física de nuestro suelo representa una seria amenaza para los humanosbienestar. Este estudio ofrece una clara evidencia de que al aumentar la riqueza de especies no solo podemos aumentar el valor ecológico, sino también proporcionar un grado de protección a nuestro suelo, lo cual es una buena noticia para el futuro ".
El profesor John Quinton, del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster, dijo: "Mejorar la estructura física del suelo es vital para conservar el agua, reducir las inundaciones y la contaminación del agua. Nuestros resultados demuestran que aumentar la biodiversidad de las plantas mejora las propiedades físicas del suelo y tiene el potencial deayúdenos a desarrollar soluciones nuevas y más ecológicas para estos problemas "
El profesor Richard Bardgett de la Universidad de Manchester dijo: "Los suelos están severamente degradados en muchas partes del mundo y estos hallazgos sugieren que mejorar la diversidad de las plantas podría ser una forma importante de acelerar su restauración para recuperar la fertilidad. Es casi comoSe pueden usar diferentes combinaciones de raíces para diseñar el suelo, trabajando para mejorar su estructura física, que es clave para la salud del suelo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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