Por primera vez, los científicos creen que han descubierto una causa de múltiples tipos de defectos de nacimiento provocados por el estrés ambiental.
El avance realizado por científicos del Instituto Victor Chang, muestra que el estrés celular podría ser la clave para comprender por qué muchos bebés nacen con defectos del corazón, las vértebras y los riñones, entre otros.
afectando a 1 de cada 100 bebés, la cardiopatía infantil es la forma más común de defecto congénito en el mundo. Pero a pesar de su prevalencia, sorprendentemente las causas genéticas y ambientales son muy poco conocidas.
La investigación, dirigida por la profesora Sally Dunwoodie, analizó los efectos de la deficiencia de oxígeno a corto plazo en el desarrollo del corazón en un embrión.
"Obviamente sabemos que fumar es terrible para la salud de un bebé nonato. Pero la deficiencia de oxígeno en un embrión puede ser causada por muchas cosas, por ejemplo, medicamentos recetados, presión arterial alta, altitud elevada, un cordón umbilical enredado y carbonomonóxido ", explicó el profesor Dunwoodie.
Usando un modelo de ratón, los científicos redujeron los niveles de oxígeno dentro de una cámara desde el nivel normal del 21 por ciento a un mínimo del 5,5 por ciento, durante ocho horas.
Los científicos mostraron por primera vez que la reducción de los niveles de oxígeno dañaba el corazón en desarrollo. Los tipos de defectos cardíacos eran los mismos que los que se encuentran con mayor frecuencia en los humanos. Crucialmente, los científicos descubrieron exactamente cómo el bajo oxígeno estaba dañando el corazón en desarrollo.
"Descubrimos que la reducción de oxígeno desencadenaba una respuesta al estrés en las células embrionarias. Las células intentan aliviar el estrés deteniendo la producción de proteínas. De repente, esas proteínas no están disponibles para hacer que el corazón esté en un momento crítico y el corazón no pudodesarrollarse adecuadamente ", reveló el profesor Dunwoodie.
Es importante destacar que la deficiencia de oxígeno no es el único desencadenante de este estrés celular. Hay múltiples factores que pueden desencadenarlo, como infecciones virales, aumento de la temperatura, glucosa alta en la sangre, mala nutrición y contaminación.
"Esta respuesta al estrés celular podría ser la clave para una variedad de defectos congénitos, no solo defectos cardíacos. Ahora, sospechamos que es un mecanismo subyacente para muchos tipos diferentes de defectos congénitos, incluidos los de las vértebras, los riñones y otros."
"Sorprendentemente, esta respuesta al estrés celular se ha utilizado durante cientos de millones de años y es solo ahora que hemos descubierto que puede causar que órganos, como el corazón, no se formen correctamente", agregó el profesor Dunwoodie.
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Materiales proporcionado por La compañía de biólogos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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