En el oeste de América del Norte, los escarabajos de pino de montaña infestan y devastan miles de acres de tierras forestales. Los satélites Landsat son testigos del ataque de una manera que ni los humanos ni la mayoría de los otros satélites pueden hacerlo.
Vida y muerte en los bosques
Desde 1972, los satélites Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. Han sido los vigilantes que nunca duermen con bandas espectrales que capturan la sutil transformación de las laderas de las montañas verdes en bosques moribundos. Desde el suelo, la extensión del daño de la tierra forestal es simplemente demasiado grande para los observadores de campo.Pero a 438 millas sobre la Tierra, los satélites Landsat pasan docenas de veces al año por cada bosque del país, cada año, creando un archivo histórico de imágenes claras y compuestas que cuentan las historias ocultas de la vida y la muerte en nuestra nación.bosques.
Tal fue la visión del Secretario del Interior Stewart Udall hace 50 años cuando audazmente pidió observaciones de la Tierra desde el espacio. Lo que el Servicio Geológico de EE. UU. Ha acumulado ahora son vastos y continuos registros a largo plazo de Landsat que se han convertido en herramientas críticas paraagencias como el Servicio Forestal de los EE. UU. Servicio Forestal, que informa el estado y la salud de los recursos forestales de nuestra nación.
Viendo el bosque por los árboles
Aunque los equipos de campo del Servicio Forestal pueden muestrear parcelas para caracterizar los tipos de bosque, la especie y la edad de los árboles, incluso los tipos de suelo, las tierras son tan vastas que en Occidente, los equipos de campo visitan solo una pequeña fracción de los bosques de la nación cada año.Los datos de Landsat aumentan la capacidad y la frecuencia del Servicio Forestal para realizar estas caracterizaciones.
A través del monitoreo continuo, los satélites Landsat pueden producir una serie de imágenes a lo largo del tiempo que revelan cambios sutiles en tiempo casi real. Tal monitoreo no es tan crucial en casos de extracción de madera o incendios forestales como el impacto en los bosques se identifica fácilmente en esas situaciones.Sin embargo, los bosques de pinos asediados por los escarabajos pueden morir lentamente. El personal del Servicio Forestal indica que notar tales tendencias puede ser difícil, dependiendo de si los árboles bajo asalto son pocos o miles de ellos. Aunque la fotografía aérea y las observaciones de campopodría encontrar parte del daño a los árboles, las revelaciones a gran escala realmente suceden solo debido a la capacidad de Landsat para monitorear los bosques año tras año.
El panorama general para el manejo forestal
Además de la longevidad y la coherencia, los datos de Landsat son particularmente valiosos desde la decisión del USGS de 2008 que permite a los usuarios el acceso libre a los datos satelitales archivados. El acceso gratuito ha envalentonado la evolución de las imágenes de series temporales, dando a los administradores forestales un activo económico clave para discernir dóndeLos brotes ocurren a medida que ocurren. El conocimiento del brote del escarabajo del pino en tiempo real permite a los administradores forestales tomar decisiones más informadas sobre cuándo entrar y romper rodales de árboles afectados por los escarabajos, minimizando así la posible amenaza de incendio que podría representar el daño del escarabajo del pino.
En una imagen más amplia, saber cuándo y dónde están cambiando los bosques, y qué está causando ese cambio, es importante para entender cómo los bosques interactúan con la atmósfera dado el cambio climático. El escarabajo del pino es un buen ejemplo de entender la interacción entre el bosque y la atmósfera.Los investigadores pueden utilizar los datos del inventario forestal para estudiar cómo las estaciones de crecimiento más largas y los inviernos menos severos afectan a los escarabajos del pino. A medida que el clima más cálido aumenta las poblaciones de escarabajos del pino y amplía su rango, los científicos están tratando de discernir si el frío mortal del invierno todavía actúa como un fuerte elemento disuasorio contralas plagas forestales, o si el aumento de la temperatura y la sequía estresan a los árboles hasta el punto de quedar indefensos contra los escarabajos del pino.
Aunque las preguntas sobre el impacto de la infestación del escarabajo del pino aún permanecen, con los datos de Landsat, las respuestas se vuelven más claras cada día. Cuando se trata del futuro de la salud forestal en los Estados Unidos, los científicos del USGS entienden la contribución invaluable que Landsat puede hacer, ahoray en los años venideros
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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