Son algunos de los reptiles más raros del mundo. Según las últimas encuestas, ni siquiera quedan 250 tortugas adultas de arado para arrastrarse por los bosques secos del noroeste de Madagascar. Esto significa que la especie, conocida por los científicosnombre de Astrochelys yniphora , está al borde de la extinción. El gobierno de este estado insular creó el Parque Nacional Baly Bay en 1997 especialmente para proteger a los individuos restantes de la especie. Y el comercio internacional con esta especie está completamente prohibido. Aunque esto no lo haceparecen disuadir a los cazadores y traficantes. Por ejemplo, 54 tortugas malgaches de arado fueron confiscadas en el aeropuerto de Bangkok en marzo de 2013. La demanda de los aficionados a los reptiles en Asia, Europa y Estados Unidos amenaza con deshacer treinta años de trabajos de conservación.
Esta tortuga no es un caso aislado. Para su estudio, 37 científicos, conservacionistas y funcionarios de aduanas de 22 países han compilado numerosos otros ejemplos de especies para las cuales el mercado de mascotas se ha convertido en un problema grave, a pesar de la Convención de Washington Convención CITESsobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres en realidad tiene la intención de evitar que la naturaleza se venda de esa manera.Esta Convención, que hasta la fecha ha sido firmada por 182 estados, incluida la UE, regula el comercio internacional de fauna amenazada yflora. El Apéndice I de la Convención enumera especies particularmente en peligro de extinción; ya no se permiten las importaciones o exportaciones de estas especies con fines comerciales. El Apéndice II contiene una gran cantidad de otras especies en peligro de extinción; se requiere un permiso especial para el comercio de estas especies.
Sin embargo, "más del 90 por ciento de las especies de reptiles ni siquiera están cubiertos por la CITES", es la crítica expresada por Mark Auliya. Hasta la fecha, los biólogos han descrito más de 10,000 especies de reptiles en todo el mundo. Solo 793 de estas especies están actualmentecubiertos por las regulaciones comerciales bajo CITES. Muchos otros reptiles en peligro de extinción que están incluidos en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN, por otro lado, hasta ahora no han llegado a los Apéndices de CITES. Vipera orlovi , por ejemplo, se considera amenazado de extinción;Menos de 250 adultos todavía se arrastran por una pequeña región del Cáucaso.Sin embargo, el comercio internacional de estas serpientes no está regulado.Tan poco como el comercio de varios geckos raros de Madagascar y Nueva Caledonia.
Son específicamente esas especies las que tienen una demanda particular entre los recolectores. A pesar de que disfrutan del valor de rareza, aún se pueden comprar legalmente y sin un alto grado de burocracia. Entonces, ¿por qué la CITES no se aplica a todos los animales y plantas en peligro de extinción? "Por un lado, esto se debe al hecho de que el comercio internacional no es un problema para todas las especies en peligro de extinción ", explica Mark Auliya. Sin embargo, también hay suficientes casos en los que la inclusión en los apéndices falla solo por intereses económicos o faltade voluntad política.
Incluso si una especie figura en la lista de la Convención, no está necesariamente fuera de peligro. Después de todo, el comercio ilegal de animales salvajes se ha convertido en un crimen tan lucrativo como el tráfico de drogas, armas y seres humanosExiste un incentivo correspondientemente fuerte para eludir las disposiciones de protección. Una posibilidad, por ejemplo, es manipular documentos. De esta manera, una especie incluida en la CITES se convierte en un pariente no regulado en un abrir y cerrar de ojos o un animal capturado en la naturalezase convierte en uno presuntamente criado en cautiverio. Una gran cantidad de lagartos monitores de Indonesia o camaleones de Madagascar llegan al mercado utilizando esta estrategia.
Pero una y otra vez, hay casos en los que los contrabandistas no se molestan con ningún papeleo. Las especies interesantes se llevan secretamente a través de las fronteras en maletas o en el cuerpo del contrabandista, a menudo por "turistas contratados". Hay un sorprendente nivel de ingenio involucradoEn septiembre de 2007, un ciudadano estadounidense fue arrestado por contrabandear tres iguanas con banda de Fiji Brachylophus bulabula en su pierna protésica."Hasta cierto punto, están involucradas organizaciones similares a los carteles", explica Mark Auliya.Las personas involucradas son muy conscientes de qué animales alcanzan los precios más altos: las rarezas siempre tienen una gran demanda.Por esta razón, no solo las especies protegidas son el objetivo, sino también los nuevos descubrimientos de la comunidad científica, al igual que las especies endémicas que solo ocurren en un área de distribución muy pequeña en todo el mundo.Por lo tanto, no es sorprendente que Cnemaspis psychedelica , una especie de gecko que era desconocida hasta 2010, rápidamente se hizo popular. Después de todo, este pequeño reptil no solo se adorna con colores que recuerdan tropezar con las drogas, sino que vive exclusivamente en Hon Khoai, una isla vietnamita de solo ocho kilómetros cuadrados de tamañoSe han ofrecido a la venta en Europa de manera regular desde 2013: un par por 2500 a 3000 euros.
"Las regiones que albergan una gran cantidad de reptiles únicos atraen la atención particular de los contrabandistas", dice Mark Auliya. Estos incluyen, por ejemplo, México, Sri Lanka y Madagascar. En muchos de los países afectados, pobreza, mal equipadoLas autoridades y la falta de controles hacen que el comercio ilegal sea particularmente fácil, pero incluso en Australia o Nueva Zelanda, países que tienen una legislación protectora estricta y un sistema de aplicación de la ley eficiente, su fauna única no se salva.
Según el estudio, el contrabando de reptiles puede tener efectos dramáticos, particularmente para especies con poblaciones pequeñas y áreas de distribución extremadamente limitadas. Pero incluso poblaciones más grandes no pueden hacer frente a la sobreexplotación. Por ejemplo, las tortugas y los lagartos grandes son de larga vida ytienen bajas tasas de reproducción, por lo que la capacidad de estas poblaciones para compensar las pérdidas masivas causadas por la captura es limitada.
Entonces, ¿qué se debe hacer para evitar una venta de liquidación de reptiles? Por un lado, Mark Auliya se declara a favor de regulaciones más estrictas que comprometan a todos los estados miembros de la CITES a una mejor protección para sus propias incidencias ". Por otro lado, los principales importadores como elLa UE debe asumir la responsabilidad ", señala el experto. Identifica la necesidad de actuar, por ejemplo, con respecto a especies como los muy buscados lagartos monitores sin orejas de Borneo Lanthanotus borneensis por el cual los aficionados a los reptiles europeos están dispuestos a pagar hasta unos 3000 euros por par.Si bien esta especie está protegida en su país de origen, hasta la fecha no está incluida en los apéndices de la CITES.Esto significa que los contrabandistas solo tienen que sacar a esos animales de Borneo.Luego se pueden ofrecer a la venta abiertamente en el mercado europeo.En los Estados Unidos, por el contrario, también está prohibido el comercio de especies que no están incluidas en los apéndices de la CITES pero que están protegidas en sus países de origen."La UE está discutiendo actualmente la introducción de una regulación similar", dice Mark Auliya."Eso sería un paso en la dirección correcta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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