El Niño ejerció poderosos efectos en todo el mundo en el último año, erosionando las playas de California; impulsando la sequía en el norte de Sudamérica, África y Asia; y trayendo lluvias récord en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y el sur de Sudamérica.Sin embargo, la Costa Oeste, el Ecosistema Actual de California ya estaba perturbado por un patrón inusual de calentamiento conocido popularmente como "The Blob".
Una nueva investigación basada en modelos oceánicos y datos casi en tiempo real de planeadores autónomos indica que "The Blob" y El Niño juntos deprimieron fuertemente la productividad en la costa oeste, con The Blob causando la mayor parte del impacto.
La investigación publicada en la revista Cartas de investigación geofísica por científicos de NOAA Fisheries, Scripps Institution of Oceanography y University of California, Santa Cruz es uno de los primeros en evaluar los efectos marinos del 2015-2016 El Niño en la costa oeste de los Estados Unidos.
"El año pasado hubo mucha especulación sobre las consecuencias de 'The Blob' y El Niño luchando contra la costa oeste de los Estados Unidos", dijo el autor principal Michael Jacox, del Centro de Ciencias de la Pesca Southwest Fisheries de UC Santa Cruz y NOAA Fisheries."Descubrimos que en California, El Niño resultó ser mucho más débil de lo esperado, The Blob continuó siendo una fuerza dominante, y los dos juntos tuvieron un fuerte impacto negativo en la productividad marina".
"Ahora, tanto The Blob como El Niño están saliendo, pero a su paso se encuentra un ecosistema muy perturbado", dijo Jacox.
Las temperaturas oceánicas inusualmente cálidas que tomaron el nombre, The Blob, comenzaron a afectar las aguas de la costa oeste a fines de 2013. Las condiciones cálidas, ya sea impulsadas por Blob o El Niño, disminuyen el flujo de nutrientes del océano profundo,reduciendo la productividad de los ecosistemas costeros. Las temperaturas cercanas a los 3 grados C 5 grados F por encima del promedio también condujeron a avistamientos de especies de aguas cálidas muy al norte de su rango típico y probablemente contribuyeron a la mayor floración de algas nocivas jamás registrada en elWest Coast el año pasado.
"Estos últimos años han sido extremadamente inusuales en la costa de California, con ballenas jorobadas más cerca de la costa, cangrejos pelágicos rojos que se lavan en las playas del centro de California y peces deportivos en mayor número en el sur de California", dijo Elliott Hazen, del suroesteFisheries Science Center, coautor del artículo: "Este documento revela cómo el calentamiento a gran escala influye en la biología directamente desde nuestras costas".
El documento de investigación describe el monitoreo en tiempo real del Ecosistema Actual de California con la última tecnología, incluidos planeadores autónomos que rastrean condiciones submarinas a lo largo de la costa oeste ". Este trabajo refleja los avances tecnológicos que ahora nos permiten evaluar rápidamente los efectos de las grandes perturbaciones climáticasy proyectar sus impactos en el ecosistema ", dijo Jacox.
Investigación separada pero relacionada publicada recientemente en Informes científicos identifica las condiciones óptimas para la productividad en la corriente de California frente a la costa oeste, lo que ayudará a evaluar los efectos futuros del cambio climático o la variabilidad climática como El Niño. La investigación fue realizada por los mismos científicos de UC Santa Cruz y NOAA Fisheries.
"El viento tiene un 'efecto de Ricitos de Oro' en la productividad en la Corriente de California", dijo Hazen. "Si el viento es demasiado débil, los nutrientes limitan la productividad, y si el viento es demasiado fuerte, la productividad se mueve hacia el mar o se pierde en el océano profundo.Comprender cómo el viento y los nutrientes impulsan la productividad proporciona un contexto para eventos como el Blob y El Niño, para que podamos comprender mejor cómo es probable que responda el ecosistema ".
Ambos documentos enfatizan la importancia de monitorear de cerca los ecosistemas marinos de la costa oeste por los impactos de un clima cambiante. Aunque las señales tropicales de El Niño fueron fuertes, los impulsores, llamados "teleconexiones", que generalmente transmiten el patrón de El Niñolos trópicos de la costa oeste no fueron tan efectivos como en el fuerte El Niño anterior.
"No todos los El Niño evolucionan de la misma manera en los trópicos, ni sus impactos son los mismos en nuestra costa", dijo Steven Bograd, científico investigador del Southwest Fisheries Science Center y coautor de ambos documentos ". Condiciones locales,en este caso desde el Blob, puede modular la forma en que nuestro ecosistema responde a estos eventos climáticos a gran escala ".
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Materiales proporcionados por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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