Los genetistas de KU Leuven, Bélgica, han demostrado que la proteína tumoral TP53 sabe exactamente dónde unirse a nuestro ADN para prevenir el cáncer. Una vez unida a esta secuencia de ADN específica, la proteína puede activar los genes correctos para reparar las células dañadas.
Todas las células de nuestro cuerpo tienen el mismo ADN, pero todas son muy diferentes. Una célula puede convertirse en una célula cerebral y la otra en una célula muscular. Esto se debe a que no todos los genes están activos, o 'activados',- en cada célula. El profesor Stein Aerts y su equipo estudian los "interruptores" que activan y desactivan los genes. Es muy importante obtener información sobre estos mecanismos, porque los defectos y las diferencias genéticas pueden estar no solo en nuestros genes, sino también en el "interruptores que los controlan.
Es un hecho conocido que los genes se activan cuando una proteína se une a una secuencia específica en nuestro ADN. Pero, ¿cómo encuentra esta proteína su camino en nuestro ADN extraordinariamente complejo? Los científicos hasta ahora han asumido que una proteína nunca podría localizar exactamenteSecuencia de ADN para activar un gen específico por sí mismo, al menos no en seres humanos. Sin embargo, el profesor Aerts y sus colegas del Departamento de Genética Humana en KU Leuven, Bélgica, ahora han demostrado que algunas de estas proteínas son de hecho capacesde localizar sus objetivos de forma autónoma. Además, la composición de algunos interruptores de ADN resulta ser inesperadamente simple.
"Usamos la secuenciación de próxima generación para probar la capacidad de las secuencias de ADN para actuar como interruptores para más de 1500 secuencias de ADN al mismo tiempo", explica el profesor Stein Aerts. A modo de comparación: en el pasado, los investigadores tenían que probartodos los interruptores uno por uno ". Luego usamos supercomputadoras y modelos de computadora avanzados para examinar las diferencias entre interruptores efectivos y no efectivos. Así es como descubrimos que TP53 es capaz de localizar la secuencia exacta de ADN a la que necesita unirse - todopor sí mismo."
"La proteína TP53 juega un papel crucial en la prevención del cáncer. Cuando una célula está dañada, debido a los rayos UV o la radiactividad, por ejemplo, TP53 activa los genes correctos para reparar la célula. Una célula a veces pierde TP53,para que el cáncer pueda comenzar a desarrollarse allí. En aproximadamente el 50% de todos los cánceres, hay un problema con la proteína TP53. Por eso es tan importante desentrañar sus mecanismos subyacentes ".
Los resultados de este estudio constituyen un paso prometedor para desentrañar el código regulatorio de ADN. Las nuevas técnicas que se desarrollaron para este estudio ahora se utilizarán para desentrañar códigos más complejos y para mapear más interruptores de ADN. Esto es necesario para allanar el caminopara futuras terapias que pueden dirigirse específicamente a los interruptores de ADN para retrasar el desarrollo del cáncer.
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Materiales proporcionado por KU Lovaina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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