A medio camino entre Hawái y Samoa Americana se encuentra un grupo de pequeñas islas y ensenadas. Entre ellas está el atolón Palmyra, un anillo de coral de casi 5 millas cuadradas.
Las lagunas de Palmyra, parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico, proporcionan refugio para una variedad de especies móviles, incluidos tiburones, mantarrayas y tortugas.
En un nuevo estudio, los biólogos marinos de la Universidad de California en Santa Bárbara aplicaron la tecnología existente de una manera novedosa para monitorear a los animales que entraban y salían de una laguna a través de un canal profundo dragado durante la Segunda Guerra Mundial. Su trabajo confirmó que la ruta era un importante "carretera "para los tiburones y destacó la magnitud de su uso del canal. También destacó la hora del día en que el tráfico de tiburones llega a su punto máximo. Resulta que la hora pico para los tiburones es entre las 7 y las 8 pm
Los hallazgos de los investigadores aparecen en el Revista de biología y ecología marina experimental.
"Mi equipo de investigación y yo pasamos mucho tiempo en Palmyra en torno a esta característica en particular, pero no fue hasta que pudimos iluminar ese mundo y extraer datos que descubrimos esta gran hora pico de tiburones en la noche", dijo el autor principal Douglas McCauley, profesor asistente en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la UCSB." Esto es importante. Es importante saber cómo tratamos a los tiburones y determinar sus patrones de comportamiento ".
Los investigadores utilizaron un sonar de identificación de doble frecuencia, una cámara acústica diseñada originalmente para la Marina de los EE. UU. Por Sound Metrics Corp., para crear una puerta de sonido a través de la cual viajaban los tiburones. El tráfico de animales marinos fue monitoreado durante 443 horas durante un período de un mes.
"Vemos que esto es una parte importante de la nueva tecnología que se pone en línea para rastrear mejor la salud de las poblaciones de tiburones, comprender mejor su comportamiento y ayudar a hacer un mejor trabajo con su conservación", dijo el coautor Paul DeSalles, investigador enEl laboratorio de McCauley: "Antes, no teníamos forma de cuantificar con qué frecuencia y qué tiburones usaban este espacio. Este estudio llena esos vacíos".
Las cámaras acústicas utilizan tecnología de sonda o longitudes de onda de sonido pulsado para producir imágenes detalladas de fotogramas rápidos incluso en entornos turbios con poca luz. Los resultados superan las capacidades de captura de rango y claridad de las cámaras ópticas tradicionales.
La cámara acústica realizó un total de 1.196 observaciones de tiburones; el número máximo en un solo cuadro fue 10. Con esos datos, los científicos pudieron comparar la densidad de tiburones y la direccionalidad del viaje a lo largo de cuatro períodos de marea. Aunque al menos siete especies deLos tiburones frecuentan Palmyra, la cámara confirmó que los tiburones de menor tamaño, como la variedad ubicua de punta negra, eran los más comunes, una observación que coincidía con las encuestas visuales anteriores.
"A través de este estudio, también pudimos confirmar que los tiburones grandes realmente transitan hacia las lagunas de Palmyra", dijo DeSalles. "Los datos nos permitieron obtener una comprensión cuantitativa de las clases de tamaño y cuándo estos grandes tiburones están usando el canal"."
De hecho, la cámara registró un tránsito definitivo de grandes cantidades de tiburones desde la parte delantera hacia las lagunas, que no se ha observado directamente en este sitio utilizando otros métodos. Según los investigadores, dicha observación puede ser de mayor valoren contextos donde los tiburones son más raros y el uso de métodos alternativos de recolección de datos es insostenible.
"Debido a que existen grandes problemas de conservación con los tiburones, era importante para nosotros tener una buena boleta de calificaciones o un cuadro de salud para los 'pacientes' más saludables así como para los más enfermos", señaló McCauley. "Los tiburones están en problemas en todo el mundo,así que debemos pensar en nuevas herramientas y nuevas tecnologías para estudiarlas, y esta, que no fue diseñada para aplicaciones científicas, funcionó muy bien ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California, Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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