Un nuevo estudio sobre pitones y boas descubrió por primera vez que los dos grupos de serpientes evolucionaron independientemente para compartir rasgos similares, arrojando nueva luz sobre cómo evolucionaron los reptiles.
Las pitones y las boas son dos familias que incluyen las serpientes más grandes del mundo, como la pitón reticulada y la anaconda boa, que se sabe que crecen cerca de ocho metros de longitud.
El estudio de la Universidad Nacional de Australia ANU encontró que al vivir en el mismo hábitat, las pitones y las boas evolucionaron de forma independiente para parecer similares. Esto sucedió al menos cinco veces en diferentes hábitats. Las pitones acuáticas se parecen a las boas acuáticas, las pitones excavadoras parecen prestadasLas boas y las pitones que habitan en los árboles se parecen a las boas que viven en los árboles.
El investigador principal Damien Esquerre dijo que el estudio encontró que las pitones y las boas eran un ejemplo importante de evolución convergente en reptiles. La evolución convergente es donde las especies se adaptan a las mismas condiciones y desarrollan rasgos similares.
"El hallazgo de un caso tan fuerte de evolución convergente demuestra el poder de la selección natural y la adaptación en los organismos vivos", dijo el Sr. Esquerre de la Facultad de Biología de Investigación ANU.
"Si vemos que diferentes grupos desarrollan las mismas cosas de forma independiente cuando enfrentan los mismos desafíos, podemos encontrar previsibilidad en la evolución"
Otros ejemplos famosos de evolución convergente son los tiburones y los delfines, que no están relacionados pero han desarrollado planes corporales similares. De manera similar, el extinto tigre de Tasmania, un mamífero marsupial, y el lobo, un mamífero placentario, desarrollaron planes corporales similares.
Aunque parecen similares y ambos constriñen a sus presas, las pitones y las boas tuvieron un ancestro común hace 70 millones de años en la era de los dinosaurios.
La investigación se centró en la forma de la cabeza de cerca de 2.000 especímenes en colecciones de museos en Australia y América.
Esquerre dijo que no toda la evolución fue impulsada por la selección natural, pero ejemplos como pitones y boas refuerzan su importancia en la configuración de la diversidad biológica.
"Al tener una mayor comprensión de la evolución de las pitones y las boas, los investigadores ahora pueden tener mejores ideas de lo que las serpientes fósiles extintas estaban haciendo antes de desaparecer", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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