Décadas de vertidos de desechos industriales no regulados en áreas de los Grandes Lagos han creado una serie de problemas ambientales y de vida silvestre. Ahora parece que las tortugas pintadas y mordedoras del lago Michigan podrían ser una fuente útil para medir la contaminación resultante.
Investigadores del laboratorio de Gary Lamberti, profesor de ciencias biológicas y director del Laboratorio de Ecología de Arroyos y Humedales de la Universidad de Notre Dame, estaban trabajando en un proyecto federal de la Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos para evaluar, mejorar y restaurar los humedales costeros de los Grandes Lagos, cuando la investigadora de pregrado Dayna Smith sugirió verificar la presencia de contaminantes en tortugas que fueron capturadas incidentalmente en redes de pesca. El proyecto, financiado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., involucra a un gran consorcio de universidades y agencias en el área de los Grandes Lagos, incluida Notre Dame,en un programa de monitoreo de 10 años. El programa consiste en evaluar la calidad del agua, plantas, invertebrados, peces, aves y anfibios, pero no reptiles.
Smith, Lamberti, el estudiante graduado Matthew Cooper y la técnica de investigación Jessica Kosiara descubrieron que las tortugas pintadas, que pueden vivir hasta 20 años, y las tortugas mordedoras, que viven hasta 50 años y se recolectan como alimento, eran habitantes comunes de estos humedalesAnalizaron el músculo, el hígado, el caparazón y las garras de las tortugas capturadas en cuatro lugares de humedales en busca de cadmio, cromo, cobre, hierro, plomo, magnesio, manganeso y zinc. Los investigadores descubrieron que todos los individuos de tortugas portaban los ocho metales, y que las concentracionesSe correlacionó ampliamente con las evaluaciones de metales en el suelo de los humedales. También encontraron que las pruebas en pequeñas muestras de caparazón y garra arrojaron resultados similares a los del músculo y el hígado, lo que significa que las pruebas se pueden realizar sin matar a las tortugas. Porque las tortugasviven más que los peces y son relativamente altos en la cadena alimentaria, podrían ser una fuente útil para medir la contaminación de los humedales. Además de ser centinelas para los contaminantes, snappiLas tortugas marinas que son consumidas por humanos también pueden representar un riesgo para la salud de esas personas similar a las advertencias de salud colocadas en los peces grandes de los Grandes Lagos.
Aparece en la revista un artículo que describe la investigación, que se realizó en asociación con la Iniciativa de Cambio Ambiental ECI de Notre Dame Monitoreo y evaluación ambiental.
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Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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