Las personas mayores están menos dispuestas a correr riesgos por posibles recompensas y esto puede deberse a la disminución de los niveles de dopamina en el cerebro, encuentra un nuevo estudio de UCL de más de 25,000 personas financiado por Wellcome.
El estudio, publicado en Biología actual descubrió que las personas mayores tenían menos probabilidades de elegir juegos arriesgados para ganar más puntos en una aplicación para teléfonos inteligentes llamada The Great Brain Experiment. Sin embargo, no eran diferentes a los participantes más jóvenes cuando se trataba de elegir juegos arriesgados para evitar perder puntos.Se cree ampliamente que las personas mayores no corren riesgos, pero el estudio muestra exactamente qué tipo de riesgos evitan las personas mayores.
La disminución constante en las elecciones de riesgo con la edad coincide con una disminución constante en los niveles de dopamina. A lo largo de la vida adulta, los niveles de dopamina caen hasta un 10% cada década.
La dopamina es una sustancia química en el cerebro involucrada en la predicción de qué acciones conducirán a recompensas, y los investigadores encontraron previamente que los voluntarios eligieron apuestas significativamente más riesgosas para ganar más dinero cuando se les dio un medicamento que aumentó los niveles de dopamina.
"A medida que envejecemos, nuestros niveles de dopamina disminuyen naturalmente, lo que podría explicar por qué es menos probable que busquemos recompensas", explica el autor principal, el Dr. Robb Rutledge Instituto de Neurología de la UCL y Centro Max Planck de Investigación en Psiquiatría y Envejecimiento de la UCL ".Los efectos que vimos en el experimento pueden deberse a la disminución de la dopamina, ya que la edad se asoció con un solo tipo de toma de riesgos y reflejó los efectos conocidos de los medicamentos de dopamina en la toma de decisiones. Las personas mayores no eran más reacias al riesgo en general, y no lo hicieron.no cometa más errores que los jóvenes. Las personas mayores simplemente se sintieron menos atraídas por las grandes recompensas y esto los hizo menos dispuestos a correr riesgos para tratar de obtenerlos ".
El experimento involucró a 25,189 usuarios de teléfonos inteligentes de entre 18 y 69 años que jugaron un juego en la aplicación para teléfonos inteligentes The Great Brain Experiment que implica apostar por puntos. En el juego, los jugadores comienzan con 500 puntos y apuntan a ganar tantos puntos como sea posible en treinta diferentesensayos donde deben elegir entre una opción segura y una arriesgada apuesta de 50/50.
En las pruebas de 'ganancia', los jugadores pueden elegir un número garantizado de puntos o una probabilidad de 50/50 de ganar más puntos o no ganar nada. Las pruebas de 'pérdida' son las mismas a la inversa, donde los jugadores pueden perder un número fijode puntos o apuesta con la posibilidad de perder más puntos o nada. En las pruebas 'mixtas', los jugadores pueden elegir cero puntos o apostar con la posibilidad de ganar o perder puntos.
En promedio, todos los grupos de edad optaron por apostar en aproximadamente el 56% de las pruebas de pérdida y el 67% de las pruebas mixtas. En las pruebas de ganancia, los jóvenes de entre 18 y 24 años jugaron en el 72% de las pruebas y esto cayó constantemente al 64%en el grupo de edad 60-69.
Este estudio también incluyó ecuaciones matemáticas que permitieron a los autores hacer predicciones específicas sobre cómo la pérdida de dopamina afectaría la toma de decisiones.
"Una pérdida de dopamina puede explicar por qué las personas mayores se sienten menos atraídas por la promesa de recompensas potenciales", dice el Dr. Rutledge. "Las decisiones que involucran pérdidas potenciales no se vieron afectadas y esto puede deberse a que diferentes procesos importantes para las pérdidas no se ven afectados por el envejecimiento.
"Los activistas políticos a menudo enmarcan las decisiones de voto negativamente, por ejemplo diciendo que los hogares del Reino Unido estarían peor £ 4,300 si el Reino Unido decide abandonar la UE en lugar de £ 4,300 mejor si el Reino Unido decide seguir siendo parte de la UEYa saben que los mensajes negativos ayudan a persuadir a las personas mayores, mientras que un enfoque más optimista que enfatiza las grandes recompensas potenciales podría atraer más a las personas más jóvenes que tienen menos probabilidades de votar. Nuestros nuevos hallazgos ofrecen una posible explicación neurocientífica, lo que sugiere que un declive naturalen la dopamina con la edad podría hacer que las personas sean menos receptivas al enfoque positivo de lo que hubieran sido cuando eran más jóvenes ".
La Dra. Raliza Stoyanova, del equipo de Neurociencia y Salud Mental de Wellcome, que financió el estudio, dice: "Este estudio es un excelente ejemplo del uso de la tecnología digital para producir nuevas y sólidas ideas sobre el funcionamiento del cerebro. SmartphoneLas aplicaciones permitieron a los investigadores capturar la toma de decisiones fuera de la configuración típica de 'laboratorio', y llegar a más personas de diferentes orígenes de lo que normalmente es posible.
"Será emocionante ver qué más revelarán los datos generados por el Great Brain Experiment sobre el riesgo y la toma de decisiones, así como otros procesos cerebrales complejos como la memoria y la atención".
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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