Entre las ocho nuevas especies de abejas que Spencer K. Monckton ha descubierto como parte de su Maestría en Biología en la Universidad de York, hay una que lleva el nombre de una popular criatura draconiana del Pokémon de la franquicia japonesa. Llamado Charizard, el nuevoEl insecto pertenece a un subgénero, cuyas 17 especies son aparentemente endémicas de Chile, pero ocupan una gran variedad de hábitats.
El joven científico, actualmente estudiante de doctorado en la Universidad de Guelph, que estudia la sistemática de la mosca sierra y la filogeografía, tiene su trabajo publicado en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Conocida como las abejas de poliéster, la familia a la que pertenecen las nuevas especies se caracteriza por las curiosas secreciones que producen estas abejas. Una vez aplicada a las paredes de sus células nido, la secreción se seca en un revestimiento liso similar al celofán.
Las nuevas especies de abejas son endémicas de Chile, sin embargo, ocupan una gran variedad de hábitats que van desde el desierto de Atacama hiperárido en el norte, hasta bosques húmedos de árboles de rompecabezas de mono en el sur, que abarcan elevaciones desde la costa del Pacífico hasta mása más de 3200 metros sobre el nivel del mar. Todos ellos también son solitarios y anidan en tallos huecos.
Aunque las nuevas especies de abejas pueden carecer del aliento ardiente de los Pokémon con forma de dragón, al igual que su homónimo, normalmente se encuentran alrededor de las montañas. Además, al igual que las especies ficticias, la nueva abeja tiene una cara distintivamente larga, como hocicoy patas traseras anchas, con antenas en lugar de cuernos.
Sin embargo, la abeja Charizard que anida el tallo, así como las otras especies nuevas, son criaturas pequeñas que miden entre 4 y 7 mm de longitud. A diferencia de la coloración predominantemente naranja del Pokémon, tanto los machos como las hembras son en su mayoría de color marrón oscuro anegro, estampado con marcas amarillas variables.
Sin embargo, a veces estas marcas amarillas pueden volverse anaranjadas cuando se preservan los especímenes, como fue el caso del primer espécimen que Spencer Monckton observó de esta especie, que, dice, "consolidó la comparación".
En su trabajo de investigación, Spencer Monckton no solo describe ocho nuevas abejas endémicas de poliéster, sino que también proporciona claves completamente ilustradas para la identificación de los machos y las hembras de cada una de las especies.
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