En el interior de la cueva Bruniquel, en la región de Tarn et Garonne, en el suroeste de Francia, un conjunto de estructuras hechas por el hombre [1] 336 metros de la entrada fue fechada recientemente como aproximadamente 176,500 años. Este descubrimiento indica que los humanos comenzaron a ocupar cuevasmucho antes de lo que se pensaba: hasta ahora, el uso de cuevas más antiguo probado formalmente se remontaba solo a 38,000 años Chauvet. También clasifica las estructuras Bruniquel entre las primeras en la historia humana. Además, las huellas de fuego muestran que los primeros neandertales, buenoantes del Homo sapiens, sabía cómo usar el fuego para circular en espacios cerrados lejos de la luz del día. La investigación, publicada en la edición del 25 de mayo de 2016 de Naturaleza , fue realizado por un equipo internacional que incluye a Jacques Jaubert de la Universidad de Burdeos, Sophie Verheyden del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales RBINS y Dominique Genty del CNRS, con el apoyo logístico de la Société Spéléo-Archéologique de Caussade bajopresidente Michel Soulier y el respaldo del Ministerio francés de Cultura y Comunicación.
Cueva Bruniquel, un hallazgo extraordinario
La cueva Bruniquel fue descubierta en 1990 en un sitio con vista al Valle de Aveyron. El equipo de espeleólogos a cargo de su manejo ha mantenido el sitio en perfectas condiciones, preservando sus numerosas formaciones naturales un lago subterráneo, balsas de calcita, piedra de flujo translúcida, concrecionesde todo tipo ..., pisos intactos que contienen numerosos restos óseos y docenas de huecos de hibernación de oso [2] con impresionantes marcas de garras, pero lo más importante es que la cueva contiene estructuras originales formadas por alrededor de 400 estalagmitas o secciones de estalagmitas, reunidas y dispuestas enformaciones más o menos circulares. Estos círculos muestran signos de uso del fuego: calcita enrojecida o ennegrecida por el hollín y fracturada por el calor, así como materia quemada, incluidos los restos óseos. En 1995, un primer equipo de espeleólogos e investigadores [3] utilizó carbono 14hasta la fecha, un hueso quemado a 47,600 años la fecha más antigua posible usando esa técnica, pero no se realizó ninguna otra datación en ese momento.
Las estructuras de estalagmitas intrigantes generan un nuevo concepto: "espeleofactos"
En 2013, un equipo de investigadores, con el respaldo del departamento arqueológico regional de DRAC Midi Pyrénées, lanzó un nuevo programa de estudios y análisis. Además de un estudio en 3D de las estructuras de estalagmitas y un inventario de sus elementos constituyentes, unEl estudio se utilizó para revelar anomalías causadas por el calor, lo que permite mapear los restos quemados que se encuentran en esta parte de la cueva. Parece más plausible que estos incendios simplemente se usaran como fuentes de luz.
Dado que todavía no se ha descubierto ninguna otra estructura de estalagmitas de esta escala, el equipo desarrolló un nuevo concepto para designar estas piezas de estalagmitas cuidadosamente dispuestas: "espeleofactos". Un inventario de los 400 espeleofactos de la cueva revela un total de 112 metros de estalagmitas rotasen piezas bien calibradas, con un peso estimado de 2.2 toneladas métricas. Los componentes de las estructuras están alineados, yuxtapuestos y superpuestos en dos, tres e incluso cuatro capas, con puntales alrededor del exterior, aparentemente para mantenerlos en su lugar, y rellenopedazos. Marcas dejadas por el desgarro de estalagmitas del suelo de la cueva para hacer que las estructuras hayan sido identificadas cerca.
Los primeros espeleólogos del mundo
No se encontraron restos en los pisos de la cueva que pudieran ayudar a fechar la instalación: una gruesa corteza de calcita ha recubierto las estructuras, sellándolas en su lugar y ocultando el piso original. Por esta razón, los investigadores, con la ayuda de colegas dela Universidad de Xi'an China y la Universidad de Minnesota EE. UU. utilizaron un método llamado datación en serie de uranio U-Th, basado en las propiedades radiactivas del uranio, cuyas trazas son omnipresentes en el medio ambiente.se forman estalagmitas, el uranio está presente en la calcita. Con el tiempo se descompone en otros elementos, incluido el torio Th. Por lo tanto, la edad de una estalagmita se puede determinar midiendo el torio y el uranio restante en la calcita.
Los neandertales hicieron estas estructuras al romper las estalagmitas y reorganizar las piezas. Después de que el sitio fue abandonado, nuevas capas de calcita, incluido el nuevo crecimiento de estalagmitas, se formaron en las estructuras hechas por el hombre. Al fechar el final del crecimiento de las estalagmitas utilizadasEn las estructuras y el comienzo del rebrote que sella esas mismas estructuras, los investigadores han estimado la edad de la instalación en 176,500 años, ± 2,000 años. Muestras adicionales, en particular de la calcita que cubre un hueso quemado, confirmaron este sorprendente resultado.
¿Fueron los primeros exploradores y constructores neandertales?
La existencia misma de estas estructuras, prácticamente única en los anales de la arqueología, ya era un descubrimiento sorprendente. En la Prehistoria, no fue hasta el comienzo del Paleolítico reciente [4] en Europa, más algunos casos aislados en el sudeste asiáticoy Australia, ese hombre era conocido por hacer incursiones regulares en el mundo subterráneo, más allá del alcance de la luz solar. La prueba es casi siempre dibujos, grabados y pinturas, como los que se encuentran en las cuevas de Chauvet -36,000 años, Lascaux -22,000 a -20,000 años, Altamira en España y Niaux -18,000 a -15,000 años para ambos sitios y, más raramente, sitios de entierro Cueva de Cussac en la región francesa de Dordoña: -28,500 años. Pero las estructuras de estalagmitas de Bruniquel fueron construidasmucho antes de que los humanos modernos llegaran a Europa -40,000 años. Por lo tanto, sus creadores debieron haber sido los primeros neandertales [5] hasta ahora presumidos por la comunidad científica que no se aventuraron bajo tierra, ni dominaron el uso tan sofisticado de lighting and fire, y mucho menos haber construido construcciones tan elaboradas.
Nuevas preguntas sobre los neandertales
Ahora sabemos que, unos 140 milenios antes de la llegada del hombre moderno, los primeros neandertales de Europa ocupaban cuevas profundas, construían estructuras complejas y mantenían incendios en ellas. Las estructuras Bruniquel son de particular interés debido a su distancia desde la boca de lacueva, que se cree que es la misma ahora que en los días de los neandertales. Los investigadores también se preguntan cuál podría haber sido la función de estas instalaciones, tan lejos de la luz del día. Eliminando la hipótesis poco probable de refugio, dada la distancia de las estructurasdesde la entrada, ¿fue para encontrar materiales de utilidad ahora desconocida? ¿Podría haber sido para fines "técnicos", como el almacenamiento de agua? ¿O para la observancia de ritos religiosos u otros? En cualquier caso, los investigadores confirman que los neandertalestenía que tener una organización social avanzada para construir tales construcciones. Otros estudios intentarán explicar su función, que por el momento sigue siendo el mayor misterio que rodea a la Cueva Bruniquel.
[1] Compuesto por aproximadamente 400 estalagmitas, o elementos del piso estalagmítico, la mayoría de ellas cortadas en secciones, dispuestas en dos formas más o menos circulares y otras cuatro acumulaciones.
[2] Lugares donde los osos se asientan durante el invierno para hibernar en condiciones térmicas estables.
[3] Dirigido por François Rouzaud, en ese momento curador jefe de patrimonio del DRAC Midi Pyrénées, y Michel Soulier, presidente de la Société Spéléo-Archéologique de Caussade.
[4] De 45,000 a 12,000 años atrás
[5] Los fósiles de neandertales conocidos tienen entre 40,000 y 250,000 años.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
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