Con el escarabajo barrenador esmeralda del fresno devastando las poblaciones de fresnos en todo Estados Unidos, desde lugares tan al norte como Massachusetts y tan al sur como Louisiana, las soluciones para ayudar a combatir el insecto son críticas.
Gracias en parte a la investigación de la Universidad de Delaware y el Servicio de Investigación Agrícola ARS del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDA, una avispa parasitaria específica del huésped tan nueva y oscura que ni siquiera tiene un nombre común:- conocido solo por su nombre científico Spathius galinae - ha sido aprobado para su liberación para ayudar a controlar el escarabajo invasivo.
Algunos de esos hallazgos de investigación se publicaron recientemente en la edición de mayo de la revista Biological Control y analizaron los parámetros ambientales, específicamente las temperaturas, bajo las cuales este parasitoide funcionó mejor.
Timothy Watt, quien recibió su maestría de la UD en 2014 y que también trabajó en el Laboratorio de Insectos Beneficiosos del USDA en el campus a partir de 2011, fue el autor principal del artículo y trabajó con Jian Duan, un entomólogo investigador y científico principal dela Unidad de Investigación de Introducción a Insectos Beneficiosos del USDA ARS, y Doug Tallamy, profesor de entomología en el Departamento de Entomología y Ecología de la Vida Silvestre en la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales, ambos asesoraron a Watt durante su tiempo como estudiante graduado en UD de2012-14.
Watt dijo que este último artículo fue el tercer capítulo de su tesis, con un artículo que describe la investigación que realizaron para observar los factores del tamaño del huésped del barrenador de la ceniza esmeralda para determinar el tamaño y la edad de las larvas de mejor calidad para la cría de Spathius galinae y el otro buscandoen factores encontrados al criar cualquier enemigo natural de insectos - depredador o parasitoide - como la densidad del huésped y la densidad parasitoide.
Este último artículo analizó los efectos de la temperatura en el desarrollo del parasitoide en biología reproductiva.
"Debes conocer la biología pero también debes conocer los factores ambientales y para este, nos enfocamos en la temperatura porque puedes comenzar a entrar en todo tipo de otros estudios y análisis de datos cuando agregas otrosvariables ", dijo Watt.
temperatura óptima
Watt dijo que la temperatura es una pieza integral del rompecabezas para comprender los insectos en general.
"Los insectos en general son ectotérmicos, básicamente están controlados por la temperatura. Su fisiología y metabolismo están fuertemente influenciados por la temperatura ambiente, casi como si estuvieran programados de alguna manera", dijo Watt.
Duan dijo que saber qué temperatura funciona mejor para Spathius galinae es fundamental para desarrollar un programa de cría y una estrategia con respecto a dónde liberar los parasitoides.
Los investigadores probaron cinco temperaturas diferentes: 15, 20, 25, 30 y 35 grados Celsius, y a partir de esas temperaturas, descubrieron que 25 grados era la temperatura más óptima, ya que minimizaría el tiempo de desarrollo inmaduro de la avispa y maximizaría la hembrasalida reproductiva
parasitoide específico del huésped
Los investigadores también pasaron mucho tiempo asegurándose de que la avispa parásita fuera específica del huésped para el barrenador esmeralda del fresno y no afectara a ninguna otra especie similar.
"Existe una gran cantidad de comportamientos y mecanismos ecológicos para evitar que esta avispa ataque a otros insectos", dijo Duan. "Antes de la aprobación reglamentaria, realizamos extensas pruebas de especificidad del huésped contra 14 especies diferentes de escarabajos no objetivo en el laboratorio de cuarentena.Solo uno de los 14 escarabajos no objetivo fue afectado, y ese fue el barrenador del roble manchado de oro, que en sí mismo es una plaga invasiva grave de los robles en California. Pero eso está en condiciones de laboratorio. En general, este es uno de los más hospedadoresespecies de avispas específicas de barrena esmeralda barrenador enemigos naturales "
También son conscientes de que el nombre "avispa" podría evocar imágenes de insectos picantes que se liberan sobre una población desprevenida y dejaron en claro que estas avispas son diferentes a una avispa típica.
"Estas avispas no pican a los seres humanos. Ni siquiera pican larvas de barrenador de ceniza esmeralda 'desnudas' diseccionadas de la corteza", dijo Duan. "Simplemente ponen huevos".
Tallamy agregó: "La gente se preocupa porque es una avispa; se preguntan" ¿picará a mis hijos? "Se imaginan avispas más grandes. Estas son pequeñas. Nadie las miraría y las reconocería como una avispa. Pensaríanes un pequeño mosquito o algo así. Nunca te picarán. No podrían picarte ".
Watt dijo que puede llevar hasta cuatro o cinco años de investigación que lleve a cabo pruebas que no sean objetivo antes de que una medida de control biológico se considere incluso para su liberación.
"Gran parte de nuestro trabajo se enfoca en pruebas no objetivo, buscando ver si el parasitoide podría buscar otros insectos que viven en los mismos hábitats o están taxonómicamente relacionados con la plaga objetivo. Existe un modelo de prueba muy rigurosopara asegurarnos de que estos organismos no van a atacar de repente a otro insecto que está ahí afuera una vez que los liberamos en la naturaleza ", dijo Watt.
vibraciones de corteza
En cuanto a cómo las avispas parásitas encuentran y se aprovechan del barrenador de la ceniza esmeralda, Duan explicó que la avispa es un parasitoide larval, que ataca principalmente a las larvas del barrenador de la ceniza esmeralda de mediana a grande.
Cuando el barrenador esmeralda del fresno se alimenta debajo de la corteza de un fresno, el parasitoide localiza las larvas primero oliendo el fresno, que emite un aroma diferente cuando está infestado, y luego caminando sobre el tronco del árbol y usando sensores ensus piernas para detectar las vibraciones de las larvas del barrenador ceniza esmeralda que se alimentan.
Una vez que una avispa siente vibraciones larvarias, usa su ovipositor, que normalmente tiene una longitud de 3-5 milímetros para perforar la corteza y poner huevos, normalmente una nidada con 9-15 huevos, en la superficie de las larvas del barrenador de la ceniza esmeralda.Una vez que las larvas de avispa parásita salen del cascarón, comienzan a alimentarse y a chupar los jugos de las larvas del barrenador del fresno esmeralda.
Ahora que los estudios se han completado, la Spathius galinae ha sido aprobada para su lanzamiento y actualmente se está criando en el laboratorio del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal APHIS del USDA en Michigan.
"Debido a que hemos realizado todos estos estudios, hemos desarrollado un programa efectivo de cría y el USDA APHIS lo aprobó para su lanzamiento en los Estados Unidos a partir de mayo de 2015. La colonia parasitoide se transfirió al laboratorio del USDA-APHIS en Brighton, Michigan,donde APHIS tiene una instalación de cría masiva para todos los parasitoides barrenadores de ceniza esmeralda, incluido este. El plan es que van a producir decenas de miles de estos parasitoides y los enviarán a los estados del noreste para liberarlos ", dijo Duan.
En cuanto a la colaboración entre el USDA y la UD, Duan dijo que es una asociación realmente beneficiosa para todos los involucrados.
"Actualmente tengo cuatro estudiantes de UD trabajando en mis proyectos y obtienen experiencias prácticas que no obtendrán en el aula", dijo Duan.
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Materiales proporcionados por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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