Los científicos de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado un nuevo método para detectar rápidamente un solo virus en la orina, como se informó esta semana en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Si bien la técnica actualmente funciona en un solo virus, los científicos dicen que podría adaptarse para detectar una variedad de virus que afectan a los humanos, incluidos el Ébola, el Zika y el VIH.
"El objetivo final es construir un dispositivo barato y fácil de usar para llevar al campo y medir la presencia de un virus como el Ébola en las personas en el lugar", dice Jeffrey Dick, estudiante graduado de química y co-líderautor del estudio: "Si bien todavía estamos bastante lejos de esto, este trabajo es un salto en la dirección correcta".
El otro co-autor principal es Adam Hilterbrand, un estudiante graduado en microbiología.
El nuevo método es altamente selectivo, lo que significa que solo es sensible a un tipo de virus, filtrando posibles falsos negativos debido a otros virus o contaminantes.
Existen otros dos métodos comúnmente utilizados para detectar virus en muestras biológicas, pero tienen inconvenientes: uno requiere una concentración mucho más alta de virus y el otro requiere que se purifiquen las muestras para eliminar contaminantes. Sin embargo, se puede usar el nuevo métodocon orina directamente de una persona o animal.
Los otros coautores son Lauren Strawsine, becaria posdoctoral en química, Jason Upton, profesor asistente de biociencias moleculares y Allen Bard, profesor de química y director del Centro de Electroquímica.
Los investigadores demostraron su nueva técnica en un virus que pertenece a la misma familia que el virus del herpes, llamado citomegalovirus murino MCMV. Para detectar virus individuales, el equipo coloca un electrodo, un cable que conduce electricidad, en este caso, uno que es más delgado que una célula humana, en una muestra de orina de ratón. Luego agregan a la orina algunas moléculas especiales formadas por enzimas y anticuerpos que se adhieren naturalmente al virus de interés. Cuando los tres se unen y luego chocandentro del electrodo, hay un pico en la corriente eléctrica que se puede detectar fácilmente.
Los investigadores dicen que su nuevo método aún necesita refinamiento. Por ejemplo, los electrodos se vuelven menos sensibles con el tiempo porque se adhieren a ellos una gran cantidad de otros compuestos naturales, dejando menos área de superficie para que los virus interactúen con ellos. Para ser prácticos, elEl proceso también deberá diseñarse en un dispositivo compacto y resistente que pueda operar en una variedad de entornos del mundo real.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Original escrito por Marc G Airhart. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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