Los científicos de Austria, Finlandia y Hungría están utilizando escáneres láser para estudiar el ritmo diurno y nocturno de los árboles. Resulta que los árboles también se duermen.
La mayoría de los organismos vivos adaptan su comportamiento al ritmo del día y la noche. Las plantas no son una excepción: las flores se abren por la mañana, algunas hojas de los árboles se cierran durante la noche. Los investigadores han estado estudiando el ciclo diurno y nocturno en las plantas durante mucho tiempo: Linneo observó que las flores en un sótano oscuro seguían abriéndose y cerrándose, y Darwin registró el movimiento nocturno de las hojas y los tallos de las plantas y lo llamó "dormir". Pero hasta el día de hoy, tales estudios solo se han realizado con plantas pequeñas cultivadas enmacetas, y nadie sabía si los árboles también dormían. Ahora, un equipo de investigadores de Austria, Finlandia y Hungría midió el movimiento del sueño de árboles completamente desarrollados utilizando una serie temporal de nubes de puntos de escaneo láser que consisten en millones de puntos cada uno.
Los árboles cuelgan sus ramas por la noche
"Nuestros resultados muestran que todo el árbol cae durante la noche, lo que puede verse como un cambio de posición en las hojas y ramas", dice Eetu Puttonen Instituto de Investigación Geoespacial de Finlandia, "Los cambios no son demasiado grandes, solo hasta 10 cm paraárboles con una altura de unos 5 metros, pero eran sistemáticos y estaban dentro de la precisión de nuestros instrumentos ".
Para descartar los efectos del clima y la ubicación, el experimento se realizó dos veces con dos árboles diferentes. El primer árbol se encuestó en Finlandia y el otro en Austria. Ambas pruebas se realizaron cerca del equinoccio solar, en condiciones de calma sin viento ocondensación. Se demostró que las hojas y las ramas se inclinaban gradualmente, con la posición más baja alcanzada un par de horas antes del amanecer. Por la mañana, los árboles volvieron a su posición original en unas pocas horas. Todavía no está claro si se "despertaron"arriba "por el sol o por su propio ritmo interno.
"A nivel molecular, el campo científico de la cronobiología está bien desarrollado, y especialmente el fondo genético de la periodicidad diaria de las plantas se ha estudiado ampliamente", explica András Zlinszky Centro de Investigación Ecológica, Academia de Ciencias de Hungría.El movimiento siempre está estrechamente relacionado con el equilibrio hídrico de las células individuales, que se ve afectado por la disponibilidad de luz a través de la fotosíntesis, pero los cambios en la forma de la planta son difíciles de documentar incluso para las hierbas pequeñas, ya que la fotografía clásica utiliza luz visible que interfiere con la luz.movimiento de sueño ". Con un escáner láser, la perturbación de la planta es mínima. Los escáneres usan luz infrarroja, que se refleja en las hojas. Los puntos individuales de una planta solo se iluminan durante fracciones de segundo. Con esta técnica de escaneo láser,El tamaño del árbol se puede mapear automáticamente en cuestión de minutos con una resolución inferior al centímetro.
"Creemos que las nubes de puntos de escaneo láser nos permitirán desarrollar una comprensión más profunda de los patrones de sueño de las plantas y ampliar nuestro alcance de medición de plantas individuales a áreas más grandes, como huertos o parcelas forestales", dice Norbert Pfeifer TU Wien.
"El siguiente paso será recolectar nubes de puntos de los árboles repetidamente y comparar los resultados con las mediciones del uso del agua durante el día y la noche", dice Eetu Puttonen. "Esto nos dará una mejor comprensión del uso diario del agua de los árboles y su influenciasobre el clima local o regional "
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Viena, TU Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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