Un científico de la Oklahoma Medical Research Foundation descubrió que ciertos azúcares producidos por el cuerpo juegan un papel importante en el desarrollo de colitis y, en última instancia, cáncer de colon. El nuevo hallazgo podría conducir a terapias para la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y el cáncer de colon.
En OMRF, Lijun Xia, MD, Ph.D., ha pasado dos décadas estudiando los O-glucanos, una forma de azúcar que produce el cuerpo y que comprende casi el 80 por ciento de una gruesa capa mucosa dentro del colon y el tracto gastrointestinal.
Para el proyecto de investigación actual, Xia y su laboratorio modificaron genéticamente a los ratones para que sus cuerpos no produjeran estos azúcares. Los científicos descubrieron que la capa mucosa se desvaneció y los ratones desarrollaron colitis, una condición inflamatoria en el intestino grueso.
Además de la colitis, estos ratones también desarrollaron una forma de cáncer de colon conocido como cáncer asociado a la colitis a medida que envejecían.
"Los cánceres colorrectales representan un problema de salud significativo y son los terceros cánceres más comunes tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos", dijo Xia. "Pero para resolver este problema, primero tenemos que conocer la causa. En este caso, creemos que hemos encontrado una clave para esto "
Según Xia, este descubrimiento es importante por dos razones.
"Primero, estos hallazgos nos dicen que este moco compuesto de azúcares de O-glicano es esencial para prevenir el desarrollo de colitis y cáncer de colon", dijo Xia, quien ocupa la Cátedra de la Fundación Merrick en Investigación Biomédica en OMRF. "Cuandoeliminó el azúcar, se desarrolló colitis. Eso lo hace esencial en la prevención. "
Segundo, dijo Xia, él y su equipo ahora han creado un modelo efectivo para ayudar a los investigadores a comprender la enfermedad colorrectal y desarrollar y probar terapias.
"Para estudiar la colitis y el cáncer de colon, los modelos experimentales han sido artificiales hasta ahora", dijo. "Al eliminar este tipo de estructuras de azúcar, los ratones ahora están formando colitis espontánea y cáncer de colon asociado a la colitis, que es exactamente cómola enfermedad ocurriría en humanos "
El laboratorio de Xia ahora está trabajando en el desarrollo de terapias para reparar la capa mucosa lesionada y reparar los azúcares para tratar la colitis y prevenir el desarrollo de tumores.
"Una vez que tienes un tumor, a menudo puede ser demasiado tarde", dijo Xia. "Nuestro descubrimiento indica que si prevenimos o controlamos la colitis, es probable que evitemos que se forme ese tumor. Eso es significativo".
Los hallazgos relevantes de la enfermedad de Xia ilustran nuevamente la importancia de la investigación 'básica', dijo el vicepresidente de investigación de OMRF, Paul Kincade, Ph.D. "Los investigadores tuvieron que entender primero cómo se forma la capa mucosa protectora antes de que pudieran aprender cómo esoresulta en enfermedad. Xia y su equipo son reconocidos expertos en este campo y están en una posición única para hacer estos descubrimientos ".
Xia ha publicado estos nuevos hallazgos en documentos separados en un par de revistas científicas Gastroenterología número del 3 de mayo y Inmunología de la mucosa.
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Materiales proporcionados por Fundación de Investigación Médica de Oklahoma . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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