Consumir una dieta alta en fructosa durante el embarazo puede causar defectos en la placenta y restringir el crecimiento fetal, lo que puede aumentar el riesgo de que un bebé tenga problemas de salud metabólica más adelante en la vida, según un estudio realizado en ratones y personas por un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washingtonen San Luis
Sin embargo, dar a los ratones alopurinol, un medicamento genérico frecuentemente recetado para tratar la gota y los cálculos renales, parece mitigar los efectos negativos maternos y fetales. Los hallazgos sugieren que puede ser posible diseñar una prueba de detección prenatal y un plan de tratamiento para mujeres embarazadascon altos niveles de fructosa.
El estudio está disponible en línea en Informes científicos , una revista afiliada a Nature Publishing Group.
La fructosa, un azúcar que se produce naturalmente en las frutas y la miel, ha sido popular durante décadas entre los fabricantes de alimentos que la procesan en jarabe de maíz rico en fructosa utilizado para endulzar alimentos y bebidas. De hecho, los investigadores han informado que el azúcar refinada representa másde la mitad de todos los edulcorantes utilizados en la cadena de suministro de alimentos de los Estados Unidos. Y en los últimos años, existe una creciente preocupación de que la fructosa en los alimentos procesados y las bebidas azucaradas pueda estar relacionada con la diabetes y la obesidad.
"Desde principios de la década de 1970, hemos estado comiendo más fructosa de lo que deberíamos", dijo Kelle H. Moley, MD, Profesor de Obstetricia y Ginecología James P. Crane de la Facultad de Medicina y autor principal del estudio. "cada vez más crítico para entender cómo el consumo de fructosa está afectando la salud humana. Este estudio muestra los efectos potencialmente negativos de una dieta alta en fructosa durante el embarazo ".
La fructosa se procesa de manera diferente a otros azúcares, como la glucosa, que el cuerpo convierte en energía. En cambio, la fructosa se descompone por las células del hígado que convierten el azúcar en una forma de grasa conocida como triglicéridos y al mismo tiempo aumentan los niveles de ácido úrico,un producto de desecho normal que se encuentra en la orina y las heces. Demasiado ácido úrico puede crear un caos metabólico que resulta en obesidad, diabetes tipo 2 y otras afecciones de salud.
Al estudiar ratones, los investigadores encontraron ácido úrico y triglicéridos elevados en ratones sanos que fueron alimentados con una dieta alta en fructosa durante el embarazo. Además, los ratones desarrollaron fetos más pequeños y placentas más grandes que los alimentados con comida estándar para roedores.
Genéticamente, dijo Moley, un pequeño feto puede estar conectado para crecer más después del nacimiento que un feto de tamaño normal. "El cuerpo trata de compensar el pequeño crecimiento en el útero", dijo Moley. "Estos bebés pueden convertirse en niños y luegoadultos que luchan contra la obesidad y otros problemas de salud "
La salud materna también puede sufrir. Los problemas metabólicos causados por los altos niveles de ácido úrico y grasa aumentan el riesgo de que una mujer desarrolle complicaciones en el embarazo, como preeclampsia, una afección potencialmente grave en el embarazo a menudo marcada por presión arterial alta, hinchazón y altos niveles de proteínasen la orina y diabetes gestacional, dijo Moley.
Para evaluar la relevancia de los datos del ratón en mujeres embarazadas, los investigadores examinaron la asociación entre la fructosa y los niveles de ácido úrico placentario en un pequeño grupo controlado de 18 mujeres que se sometieron a cesáreas programadas. Las mujeres no tenían trastornos que hubieran causado niveles elevadosácido úrico. "Encontramos una correlación que sugiere que se producen efectos maternos y fetales similares en humanos", dijo Moley.
En el modelo de ratón, los investigadores descubrieron que dar a los ratones con niveles altos de fructosa el fármaco común alopurinol, un medicamento recetado que reduce el ácido úrico, revirtió los efectos negativos maternos y fetales del azúcar refinado al reducir los niveles de ácido úrico en elplacenta.
"Es probable que el efecto negativo del exceso de fructosa en humanos conduzca a una exacerbación de los problemas observados en los ratones", dijo Moley, quien cree que la investigación adicional puede conducir a una prueba de detección prenatal para medir los niveles de fructosa. Esto se puede determinarpor simple análisis de sangre.
Además de aconsejar a las mujeres embarazadas que limiten la fructosa en sus dietas, el tratamiento para aquellas con niveles altos de fructosa puede incluir la administración de alopurinol, que cruza la placenta y generalmente se considera seguro tomarlo tarde en el segundo trimestre o tercer trimestre durante el embarazo, dijo Moley.
"Una de las mejores maneras de garantizar resultados saludables para la madre y el feto es comer alimentos naturales", dijo. Los estudios futuros evaluarán la efectividad de administrar alopurinol a mujeres embarazadas cuando haya preocupación sobre el crecimiento fetal, agregó Moley.
El autor principal del estudio fue Zeenat Asghar, un estudiante graduado en biología de células moleculares en la División de Biología y Ciencias Biomédicas de la universidad.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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