Los tiburones, patines y rayas son rarezas entre los peces: tienen apéndices que crecen fuera del arco branquial, una pequeña cuna de huesos que sostiene las branquias. Esta peculiaridad anatómica ha llevado a la propuesta de que las extremidades emparejadas de los humanos, yantes de eso, las aletas emparejadas de los peces evolucionaron a partir de la transformación de los arcos branquiales en los primeros peces.
La evidencia genética de esta teoría se ofrece en un nuevo estudio dirigido por J. Andrew Gillis, investigador de la Royal Society University Research en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y científico del Centro Whitman en el Laboratorio de Biología Marina MBL en Woods Hole, Masa.
El estudio, publicado esta semana en Desarrollo , demuestra sorprendentes similitudes en el mecanismo genético utilizado para modelar los apéndices del arco branquial llamados rayos branquiales y las aletas / extremidades.
Al estudiar los embriones del pequeño patín, Gillis se centró en el gen Sonic hedgehog, que produce una proteína de señalización cuya función se entiende bien en la extremidad de los mamíferos. Sorprendentemente, descubrió que la función de Sonic hedgehog en los rayos branquiales es muy similar a su función en la extremidad: establece el eje de desarrollo y, más tarde, mantiene el crecimiento del esqueleto de la extremidad.
"El papel compartido de Sonic hedgehog en el patrón de los rayos y extremidades branquiales puede deberse a una profunda relación evolutiva entre los dos", dice Gillis, "o puede ser simplemente que dos apéndices no relacionados usan independientemente el mismo gen para la misma función"Los estudios en curso que comparan la función de otros genes durante el desarrollo de los rayos branquiales y el desarrollo de las aletas / extremidades ayudarán a resolver esto. Gillis continuará su investigación en la MBL este verano utilizando patines recolectados y suministrados por el Departamento de Recursos Marinos.
"Los rayos branquiales ocuparán un lugar destacado en la historia del origen evolutivo de los apéndices de animales vertebrados, ya sea al arrojar luz sobre el antecedente evolutivo de las aletas / extremidades emparejadas, o al enseñarnos sobre los mecanismos genéticos que los animales pueden usar para inventar nuevos apéndices", Dice Gillis.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio de biología marina . Original escrito por Diana Kenney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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