Un nuevo estudio sobre cómo evoluciona el virus del Nilo Occidental en cuatro especies de mosquitos muestra que los virus acumulan mutaciones en sus portadores de insectos que reducen qué tan bien se reproducen cuando se transmiten a un huésped de aves. Los virus transportados por una de las especies tropicales fueron mejorescapaces de mantener su aptitud reproductiva y, por lo tanto, difundirse. El estudio, publicado el 31 de marzo de 2016 en célula huésped y microbio , podría conducir a nuevas estrategias para predecir y prepararse para futuros brotes virales.
"Los virus transmitidos por artrópodos son algunos de los problemas más difíciles y persistentes en la salud pública. Han estado agobiando a la humanidad durante mucho tiempo y continúan haciéndolo hoy", dice el autor principal Gregory Ebel de la Universidad Estatal de Colorado ".Nuestro estudio es significativo porque identificamos una especie de mosquito que parece ser más importante en la generación de nuevas variantes de virus. Esto se suma a la evidencia de que diferentes mosquitos y aves pueden tener impactos muy diferentes en la evolución del virus de ARN ".
De todos los insectos transmisores de enfermedades, el mosquito es la mayor amenaza, ya que propaga la malaria, el dengue y la fiebre amarilla, que en conjunto son responsables de varios millones de muertes y cientos de millones de casos cada año. Actualmente, los virus transmitidos por mosquitos, comoLos virus del Nilo Occidental, Chikungunya y Zika se encuentran en varios estados de emergencia a escala local o global. Para predecir y prepararse para brotes futuros, es necesario comprender las fuerzas selectivas que dan forma a la evolución del virus en diferentes especies de mosquitos y huéspedes vertebrados.
Para abordar esta pregunta, Ebel y su equipo infectaron cuatro especies de mosquitos diferentes con el virus del Nilo Occidental y utilizaron la secuenciación de próxima generación para caracterizar las poblaciones de virus dentro de distintos tejidos. Descubrieron que la diversidad genética de la población de virus dependía de la especie de mosquito, con la mayor acumulación de mutaciones en el mosquito doméstico del sur, Culex quinquefasciatus.
Sin embargo, las mutaciones virales que se acumularon en los cuatro vectores de mosquitos impusieron un intercambio de aptitud en los hospedadores de vertebrados. Estas mutaciones redujeron la capacidad de las poblaciones de virus del Nilo Occidental para sobrevivir en células de piel de pollo infectadas cuando compiten contra virus que no se sometieron a mosquitostransmisión, pero a las poblaciones de virus del Nilo Occidental de Culex quinquefasciatus les fue mejor que a las poblaciones de virus de las otras tres especies de mosquitos.
Tomados en conjunto, los resultados muestran que Culex quinquefasciatus puede ser un impulsor significativo de la divergencia del virus del Nilo Occidental y es más probable que transmita virus que exhiben una mayor aptitud en los hospedadores aviares en comparación con otras especies de mosquitos. Esta información podría usarse para ayudar a enfocar en cursoestrategias de vigilancia y esfuerzos de predicción de brotes con miras a la aparición de nuevos genotipos de virus que podrían alterar los patrones de transmisión.
"Según nuestro trabajo, podría hacer predicciones sobre qué tipos de ecologías podrían conducir al virus del Nilo Occidental que es más o menos adecuado, y de dónde podrían provenir los genotipos nuevos", dice Ebel. "Por ejemplo, la mayoría de los nuevosLos genotipos del virus del Nilo Occidental de los EE. UU. Parecen haberse originado en el sur de los EE. UU. Nuestros datos sobre mosquitos concuerdan con esto porque Cx. Quinquefasciatus se encuentran en el sur, y también parecen ser más propensos a generar nuevos genotipos del virus del Nilo Occidental en comparación con más especies del norte"
Los investigadores planean explorar más a fondo los mecanismos evolutivos subyacentes en juego y determinar si se encuentran hallazgos similares para el virus del Zika ". Esto es importante porque cuando ocurren brotes de arbovirus, como está sucediendo con el Zika en este momento, hay enormes oportunidades para elel virus experimentará un cambio evolutivo para maximizar el potencial de transmisión ", dice Ebel." En particular, esto ha sucedido recientemente con el virus Chikungunya y el virus del Nilo Occidental. No parece una exageración pensar que también podría ocurrir con el Zika ".
Los autores cuentan con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud.
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