Cuando las lentes de contacto funcionan realmente bien, olvidas que están en tus ojos. Es posible que no sientas lo mismo al final de un largo día mirando la pantalla de una computadora. Después de demasiadas horas de uso, las lentes y los ojos se secan, causando irritación que podría ser mayor que la conveniencia de los contactos.
Los investigadores de Stanford esperan aliviar este dolor avanzando en la comprensión de cómo las lágrimas naturales mantienen nuestros ojos cómodos y desarrollando una máquina para diseñar mejores lentes de contacto.
El trabajo fue inspirado en parte por los ojos secos de un estudiante graduado.
"Como estudiante, tuve que dejar de usar lentes debido a la mayor incomodidad", dijo Saad Bhamla, un erudito postdoctoral en bioingeniería de Stanford que realizó el trabajo como estudiante graduado en el laboratorio de ingeniería química de Gerald Fuller en Stanford ".La tesis doctoral para comprender este problema era un objetivo tanto personal como profesional "
Bhamla no está sola. Más de 30 millones de estadounidenses usan lentes de contacto actualmente, pero aproximadamente la mitad de ellos vuelve a usar anteojos debido a los síntomas inducidos por las lentes de contacto, como el ojo seco. Bhamla y Fuller sospecharon que la mayor parte de la incomodidad surge delLa ruptura de la película lagrimal, una capa húmeda en la superficie del ojo, durante un proceso llamado deshumectación, descubrieron que la capa lipídica, una capa aceitosa en la superficie de la película lagrimal, protege la superficie del ojo de dos maneras importantes:- a través de la fuerza y la retención de líquidos. Al imitar la capa de lípidos en la construcción por contacto, millones de personas podrían evitar el malestar ocular.
En su estudio más reciente, Bhamla y sus coautores describen dos funciones de la capa lipídica. Una es proporcionar resistencia mecánica a la película lagrimal. Los lípidos en esta capa tienen propiedades viscoelásticas que les permiten estirarse y soportar la capa acuosa.debajo de ellos.
Bhamla compara esta capa protectora de lípidos con la cubierta de una piscina. No puede correr en aguas abiertas, pero incluso una lona delgada puede proporcionar resistencia mecánica para soportar el peso de una persona.
"Algunas veces verá a los guardias en la piscina de Stanford Avery corriendo sobre la superficie de la piscina cubierta", dijo Bhamla. "La estructura mecánica es muy delgada, pero protege todo el líquido. Si la piscina estáencogido a 1/100 del ancho de un cabello, es una buena representación de la película lagrimal con una capa de lípidos que reemplaza la lona ".
La capa de lípidos también evita que la película lagrimal se evapore. Los ojos tienen aproximadamente 95 grados Fahrenheit 35 grados Celsius, que generalmente es más cálido que el aire ambiente. Como cualquier líquido en una superficie caliente, el ojo calienta constantemente su líquidorecubrimiento y pérdida de humedad al aire.
"Reconocimos desde el principio que las respuestas mecánicas de fluidos de la capa lipídica eran tan importantes como la visión convencional de que su función era controlar la pérdida por evaporación", dijo Fuller. "Y ha sido gratificante darse cuenta de que la función combinada deestas dos fuerzas ahora se aceptan "
La clave para producir lentes de contacto cómodas, entonces, consiste en diseñar lentes que no desestabilicen la película lagrimal. Los fabricantes reconocen la importancia de proteger la película lagrimal natural del ojo en la superficie de una lente de contacto para minimizar los síntomas dolorosos como el ojo seco, perono es una cosa fácil de medir
"Algunas personas están estudiando lentes de contacto sosteniéndolos a la luz, sumergiéndolos en agua y mirándolos para ver si la película lagrimal se rompe", dijo Bhamla. "Sentimos que definitivamente podríamos hacerlo mejor que eso"."
Para resolver esto, Bhamla y Fuller construyeron un dispositivo que imita la superficie del ojo. La máquina, llamada Plataforma Óptica de Deshumectación y Drenaje Interfacial o i-DDrOP, reproduce una película lagrimal en la superficie de una lente de contacto. PermiteTanto los científicos como los fabricantes manejan sistemáticamente la variedad única de variables que afectan la película lagrimal, incluida la temperatura, una variedad de sustancias, la humedad y la forma en que la gravedad actúa a lo largo de una superficie curva.
Con la capacidad de recrear con precisión una película lagrimal en la superficie de la lente de contacto y probar qué tan rápido se rompe, los fabricantes ahora están armados con las herramientas para hacer una lente más cómoda que proteja a los usuarios de los dolorosos efectos secundarios del uso de contactos. InclusoBhamla puede cambiar sus gafas por un nuevo par de gafas protegidas con lípidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Rosemary Mena-Werth. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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