Las condiciones más cálidas y húmedas en el Ártico están acelerando la pérdida de carbono almacenado en los suelos de tundra y permafrost, creando una posible retroalimentación positiva que aumenta aún más las temperaturas globales, según un estudio del Dartmouth College.
Los hallazgos aparecen en la revista Respuestas al cambio climático .
Durante miles de años, los pastos árticos, los arbustos y otras plantas han eliminado el carbono de la atmósfera y lo han almacenado en el suelo de la tundra, donde los microbios se alimentan de la materia orgánica en descomposición. Ahora, la expansión de los arbustos está transformando el paisaje de la tundra, pero su impacto enEl carbono almacenado en suelos de alta latitud es poco conocido. Los suelos árticos contienen la mitad del carbono global del suelo y más del doble de la cantidad de carbono que la atmósfera entera. La descomposición del carbono del suelo, que es sensible a la temperatura, es una fuente potencialmente importante de gases de efecto invernadero.que podría generar una retroalimentación positiva al cambio climático global a través de la liberación de gases de efecto invernadero de la descomposición de la materia orgánica. Esta retroalimentación de carbono del suelo podría transformar la tundra ártica de un sumidero de carbono a una fuente de carbono.
Para comprender la compleja relación que determina el destino del carbono del suelo, los investigadores de Dartmouth recolectaron suelo de vegetación arbustiva y herbácea en el oeste de Groenlandia y realizaron experimentos controlados en el laboratorio. Midieron las emisiones de dióxido de carbono de los suelos minerales de los dos tipos de vegetaciónse incubaron a cinco temperaturas y dos niveles de humedad. Descubrieron que el suelo en áreas con césped tenía un mayor almacenamiento de carbono, mayores pérdidas de carbono por la descomposición y una mayor sensibilidad a la descomposición a la temperatura que los suelos arbustivos. Los resultados sugieren que la respiración del suelo y la descomposición orgánica del carbono en la tundra, especialmente en áreas cubiertas de hierba, aumentará con el calentamiento de las temperaturas y el aumento de la humedad del suelo, lo que aumentará las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.
"Nuestros resultados resaltan la importancia de los efectos interactivos del tipo de vegetación, la temperatura y la humedad en la determinación de la respuesta de la descomposición del suelo al cambio climático", dice la autora principal Julia Bradley-Cook, quien realizó el estudio como parte de su doctorado enEcología y biología evolutiva en Dartmouth y quien ahora es miembro del Congreso de Ciencias. "Se espera que cualquier aumento de la humedad del suelo consistente con las proyecciones del modelo climático aumente la respiración del suelo en ambos tipos de vegetación. Además, una mayor humedad del suelo debería aumentar la sensibilidad a la temperatura de los suelos con hierba, peropuede tener poco o ningún efecto en los suelos arbustivos. La expansión de los arbustos hacia áreas cubiertas de hierba podría reducir la acumulación de carbono en el suelo y la sensibilidad a la temperatura de la mineralización de carbono, de modo que estos suelos se parecerían más al almacenamiento de carbono y a la sensibilidad a la temperatura del suelo arbustivo ".
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Materiales proporcionado por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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