Aunque probablemente no esté en la parte superior de las preocupaciones de las personas afectadas por la hemiparálisis facial, es un problema que no debe pasarse por alto. La hemiparálisis facial no solo hace que sea imposible producir expresiones, sino que también perjudica la percepción de las expresiones en los rostros de otras personasUn nuevo estudio realizado con la colaboración de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados SISSA en Trieste, la Universidad de Wisconsin, Madison EE. UU. Y la Escuela de Medicina de Harvard de Boston, muestra que esta dificultad probablemente esté relacionada con un deterioro demímica facial, un mecanismo que nos ayuda a comprender las emociones de los demás.
Hay dos locales.
Primero, la investigación científica ha demostrado que cuando observamos las expresiones faciales de otras personas, tendemos a imitarlas de manera imperceptible y subconsciente a través de un proceso conocido como mimetismo facial. La hipótesis es que este comportamiento nos ayuda a comprender las emociones que somos.acecho.
Lo segundo que debemos saber es que nuestras expresiones, al igual que nuestra cara, son asimétricas: son más pronunciadas y comienzan antes la expresión facial es un proceso dinámico en la mitad de la cara en comparación con la otra. Esta asimetríase cree que da a las expresiones un "sabor" especial: las que comienzan y son más pronunciadas a la izquierda, por ejemplo, se consideran más auténticas.
¿Qué sucede si combinamos estos dos supuestos? "Que si, por desgracia, una persona no puede mover la mitad de su cara, por ejemplo, debido a una condición patológica, también tendrá dificultades para percibir las emociones de otras personas correctamente,"explica Sebastian Korb, investigador de SISSA y primer autor de un artículo recién publicado en JAMA Facial Plastic Surgery. Korb trabajó con una muestra de pacientes afectados por hemiparesia facial derecha o izquierda. En los experimentos, los pacientes 57 en total observó una serie de caras de avatar generadas por computadora caras humanas tridimensionales mientras mostraban dinámicamente expresiones de felicidad o enojo ". El uso de avatares generados por computadora nos permitió controlar todas las dimensiones del estímulo, desde el momento dela expresión a su asimetría "
Como se mencionó, la literatura muestra que las expresiones que comienzan desde el lado izquierdo de la cara parecen ser más auténticas que las que comienzan en el derecho. Según la teoría de la cognición encarnada, por la cual se facilita la interpretación de las emociones si reproducimoslos patrones de contracción muscular en nuestro propio cuerpo por ejemplo, a través de la mímica facial, esto debería tener un efecto en las personas afectadas por la hemiparesia, que no pueden imitar correctamente la expresión con la mitad paralizada de la cara.
"Nuestros hallazgos muestran que esta diferencia existe claramente para las personas afectadas por la hemiparesia izquierda", explica Korb. En sus experimentos, Korb y sus colegas encontraron que los pacientes con parálisis del lado derecho no diferían mucho de los sujetos sanos ni en su criterio de autenticidadde la expresión del avatar o en sus tiempos de respuesta cuando se les pide que identifiquen una emoción lo más rápido posible.expresiones
Por el contrario, los pacientes con parálisis del lado izquierdo mostraron un comportamiento más complejo. Si bien no mostraron diferencias significativas para la ira, la situación cambió con la felicidad, que se consideró menos auténtica al comenzar en el lado izquierdo de la cara, donde tambiéntomó más tiempo para ser identificado.
"Esto significa dos cosas: que la imitación facial está, al menos en parte, lateralizada, es decir, copia la expresión que observa, y que es asimétrica de una manera anatómica más que especular", explica Korb. Por lo tanto, cuando observamos una expresión que comienza en el lado izquierdo de la cara, la imitamos con el lado izquierdo de nuestra cara, y no con el lado derecho como si estuviéramos frente a un espejo.
"Este hallazgo no solo amplía nuestro conocimiento del 'léxico' de las expresiones faciales, sino que también muestra que aquellos afectados por trastornos que bloquean el movimiento de los músculos faciales también pueden experimentar otros tipos de dificultades, también en la interacción social", concluye Korb"De hecho, estas personas no solo son incapaces de generar expresiones faciales correctas, sino que también tienen problemas para interpretar las expresiones faciales, una habilidad vital para mostrar empatía, una función que subyace en nuestras vidas sociales".
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