¿Qué harías sin agua?
Los agricultores en las zonas de sequía están especialmente preocupados por esta pregunta. A medida que los recursos de agua dulce se vuelven escasos, una opción para los agricultores conscientes del agua es regar los cultivos con aguas residuales tratadas. Este efluente se está convirtiendo en una opción más popular para aplicaciones que no requierenagua de calidad para beber. Sin embargo, todavía hay preguntas sobre cómo el efluente interactúa y afecta al resto del ecosistema.
Aquí es donde entran Alison Franklin y su equipo en la Universidad Estatal de Pensilvania. Franklin está investigando qué sucede con ciertos compuestos que permanecen en el efluente después del tratamiento. Quiere saber, "¿A dónde van estos compuestos?"
Los productos químicos que Franklin estudia son productos farmacéuticos y de cuidado personal, incluidos antibióticos. Actualmente, las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no pueden eliminar completamente estos compuestos. Con frecuencia permanecen en el efluente en forma activa.
Franklin explica: "A medida que aprendí acerca de los productos farmacéuticos y de cuidado personal en el medio ambiente, me interesé mucho en dónde terminaban estos compuestos. ¿Cuáles fueron las posibles implicaciones de estos compuestos de bajo nivel en el medio ambiente en humanos, animales y animales?salud ecológica? "
Franklin y su equipo se propusieron seguir los caminos ambientales de cuatro compuestos diferentes que se encuentran en el efluente cuando se usa para rociar los cultivos de trigo.
Primero, Franklin midió las cantidades de tres tipos de antibióticos y un medicamento anticonvulsivo en el efluente de la planta de tratamiento de aguas residuales de University Park. El agua de esta planta de tratamiento se usó para regar los cultivos de trigo en el sitio de Living Filter de Penn State.Este sitio es un área especial utilizada para probar la reutilización de efluentes. Se recolectaron muestras de paja y grano de trigo antes y al momento de la cosecha, y las muestras se analizaron para los cuatro compuestos diferentes.
"Las concentraciones de los compuestos en el efluente fueron bastante bajas, por lo que me sorprendió bastante cuando pudimos cuantificar realmente los compuestos en las muestras", dice Franklin.
Los investigadores encontraron que las muestras previas a la cosecha mostraban la mayoría de los compuestos en las superficies externas de la planta, pero cantidades insignificantes en las partes de la planta grano y paja. Las muestras recolectadas en el momento de la cosecha tenían trazas de todoscuatro compuestos en la superficie de la planta. Tres de los compuestos se detectaron en las partes de la planta. Dos compuestos se detectaron solo en el grano y no en la paja. El tercer compuesto se detectó tanto en el grano como en la paja. Sin embargo, ninguno de loslos compuestos estaban a niveles tóxicos
Muchos factores afectan la ruta de un compuesto dentro y dentro de la planta, como el nivel de pH del suelo y la planta, las especies de plantas e incluso la parte específica de la planta. Al analizar tanto la paja como el grano, Franklin fuecapaz de tener una mejor idea de cómo las plantas de trigo absorben los compuestos.
"Es preferible que los compuestos se tomen en la porción no comestible, como la paja, porque minimiza el riesgo", explica. "Al observar ambas partes de la planta, el estudio proporcionó información más completa sobre el destino de estoscompuestos."
Los rastros de los compuestos han sido rastreados desde el efluente hasta las plantas de trigo. Por lo tanto, la próxima investigación de Franklin será si las pequeñas cantidades de compuestos en las plantas de trigo representan riesgos potenciales para la salud de humanos y animales. Franklin admite: "Es un buen equilibriode proteger la salud del medio ambiente y los organismos, y al mismo tiempo gestionar los recursos hídricos que están disminuyendo "
Franklin está trabajando para comprender ese equilibrio y determinar las mejores opciones para el uso inteligente del agua. Lea más sobre el trabajo de Franklin en Revista de Calidad Ambiental . La Oficina de Planta Física de Penn State y los Proyectos de Investigación Regional del USDA W-3170 y W-2082 financiaron este proyecto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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