Los investigadores han descubierto una razón por la cual los adolescentes son más propensos a la adicción a las drogas que los adultos, con hallazgos que podrían conducir a nuevos tratamientos para los trastornos adictivos.
En dos estudios con ratones y humanos que se publicarán juntos en la revista eLife , los investigadores del Baylor College of Medicine, EE. UU., Han descubierto que la capacidad de producir o sintetizar nuevas proteínas, reguladas por la molécula eIF2, explica la hipersensibilidad de los adolescentes a la cocaína y la nicotina.
"En los humanos, la adolescencia, es decir, el período comprendido entre los primeros años de la adolescencia y principios de los años veinte, es un momento de mayor susceptibilidad a los efectos de las drogas adictivas, pero los estudios anteriores han tenido dificultades para explicar por qué. Nuestros estudios respaldan la idea de que la regulación deLa síntesis de proteínas por eIF2 podría ser la causa subyacente ", dice el autor principal Mauro Costa-Mattioli.
En el primer estudio, el equipo inyectó solución salina o una dosis baja de cocaína a ratones adolescentes y adultos. Sus resultados mostraron que en los adolescentes, pero no en los adultos, la cocaína reduce la actividad de eIF2α. Esto conduce a un aumento en la fuerza delas conexiones, o sinapsis, entre las neuronas que almacenan dopamina en una parte del cerebro medio que es rica en estas células.
"Esta mayor comunicación entre las neuronas ricas en dopamina da una mayor sensación de placer al tomar la droga y alienta los comportamientos relacionados con la adicción", dice el autor principal Wei Huang.
"Solo dosis más altas de cocaína condujeron a respuestas similares en ratones adultos, lo que demuestra que los adolescentes tienen un umbral más bajo para los efectos de la cocaína en estas neuronas".
Con el uso combinado de la genética y la farmacología, los investigadores alteraron la producción de proteínas controladas por eIF2α en ratones adultos, convirtiéndolos esencialmente en adolescentes al hacerlos más susceptibles a los cambios inducidos por la cocaína en la fuerza y el comportamiento sináptico. Por el contrario, los ratones adolescentesCon el aumento de la actividad eIF2α en el cerebro se volvió más resistente a los efectos de la cocaína, como se observa en los adultos.
"Es realmente notable que al manipular los procesos que rodean a eIF2α de esta manera, podamos rejuvenecer la actividad cerebral. Esto podría ser una promesa significativa para desarrollar nuevos tratamientos para la adicción a las drogas y los trastornos relacionados", dice Costa-Mattioli.
Para el segundo artículo, el equipo realizó experimentos similares en ratones con diferentes dosis de nicotina en lugar de cocaína, mostrando que los mismos efectos también son ciertos para esta droga.
En el estudio, también identificaron una variación en el gen que codifica eIF2α y descubrieron que dicha variación afecta la forma en que los cerebros de los fumadores humanos responden a la recompensa, según lo determinado por los cambios observados en la resonancia magnética funcional.
"Nuestros hallazgos son clínicamente relevantes ya que identifican un objetivo de adicción novedoso en roedores, junto con evidencia paralela de estudios de imágenes cerebrales en adictos humanos", explica Andon Placzek, autor principal del estudio de nicotina.
"En los EE. UU., Los costos financieros indirectos de fumar y los costos de aplicar el sistema de control de drogas se estiman en más de $ 300 mil millones y $ 100 mil millones por año, respectivamente. Para ayudar a reducir estos y los costos humanos de la adicción,nuestras nuevas ideas podrían ayudar a educar a los adolescentes sobre los riesgos del uso de drogas recreativas y la experimentación, desalentando estos comportamientos como resultado. También podrían ayudar a descubrir una nueva forma de combatir la adicción en adolescentes y adultos, por ejemplo, alterando la actividad de eIF2α enel cerebro."
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Materiales proporcionados por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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