Las plantas transportan agua en estructuras similares a tuberías hechas de células muertas y vacías dentro de un tejido vascular llamado xilema. Sacha Escamez de la Universidad de Umeå concluye en su tesis doctoral que diferentes tipos de células trabajan juntas para construir las 'tuberías de agua' en el xilema,en mayor medida de lo que se pensaba anteriormente. Esta nueva información se puede utilizar para modificar y mejorar las propiedades de la biomasa leñosa.
El tejido vascular del xilema en las plantas que se llama 'madera' en los árboles y arbustos es un elemento muy importante porque transporta el agua de las raíces a las hojas al tiempo que proporciona estabilidad mecánica a la planta. Se forman las partes conductoras de agua del xilemadespués de que determinadas células se "autodestruyan" como parte de una muerte celular programada. Estas células que mueren también se vacían, dejando las paredes celulares huecas con sus extremos abiertos, formando así estructuras en forma de tubería.
Sacha Escamez ha participado en el descubrimiento de que estas células 'autodestructivas' se aseguran de proteger a las células circundantes del daño potencial relacionado con la muerte celular programada de la primera. Mientras tanto, las células circundantes proporcionan a las células 'autodestructivas' moléculas llamadasligninas, que contribuyen a la construcción de paredes celulares fuertes. El refuerzo de las paredes de las células 'autodestructivas' con ligninas es crucial para transportar agua de manera eficiente. Por otro lado, las altas cantidades de lignina dificultan el uso de biomasa leñosa paravarias aplicaciones.
La nueva comprensión del alcance de la colaboración celular durante la formación de la madera tiene implicaciones para la calidad y la composición química de la madera.
"Este nuevo conocimiento no solo es valioso desde el punto de vista de la investigación básica; también es una idea que puede utilizarse para modificar y mejorar las propiedades de la biomasa leñosa, en particular con el objetivo de producir biocombustibles y bioquímicos de segunda generación", dice Sacha Escamez del Departamento de Fisiología Vegetal de la Universidad de Umeå.
Biocombustibles de segunda generación es un término genérico para los biocombustibles producidos a partir de varios tipos de biomasa que no compiten con la producción de cultivos alimentarios. Por lo tanto, es un tipo de biocombustible que puede producirse principalmente a partir de madera. Los bioquímicos son productos químicos que tienenobtenido mediante la conversión de biomasa vegetal.
Sacha Escamez ha realizado los experimentos en la planta modelo Arabidopsis thaliana. Ha realizado sus estudios de doctorado dentro del ámbito de investigación Bio4Energy.
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Materiales proporcionado por Umeå universitet . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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