Los cultivos transgénicos que expresan resistencia al herbicida glifosato GR han sido comercializados y plantados ampliamente en los Estados Unidos durante dos décadas. La mayoría del maíz transgénico Bt también ha sido diseñado para producir toxinas efectivas contra ciertas plagas de insectos de maíz.años, se ha afirmado que el glifosato y los rasgos transgénicos dan como resultado plantas de maíz que son más susceptibles a las enfermedades de los cultivos.
Tales afirmaciones han relacionado el aumento en la aparición de enfermedades del maíz como la marchitez de Goss, que causa el tizón de la hoja y la marchitez sistémica, con la adopción de maíz transgénico en los EE. UU. Sin embargo, un nuevo estudio del Servicio de Investigación Agrícola ARS del USDA proporcionaevidencia empírica que no muestra un aumento en la susceptibilidad a la enfermedad en el maíz dulce transgénico tratado con glifosato.
"Los resultados mostraron que el uso de glifosato y los rasgos transgénicos no fueron factores de susceptibilidad a la enfermedad", dice Martin Williams, ecólogo del USDA-ARS y científico de cultivos de la Universidad de Illinois.
El equipo probó un híbrido de maíz dulce de mercado fresco que varía en ausencia o presencia de los transgenes GR + Bt; Pasión y Pasión II, respectivamente. Un subconjunto de ambas líneas de maíz dulce se inoculó con la bacteria que causa la marchitez de Goss antes odespués de una aplicación de glifosato estándar en la etiqueta. La pasión no fue tratada con el herbicida porque no tiene el transgen que es esencial para la supervivencia de la planta en presencia de glifosato.
Aproximadamente la mitad de las plantas inoculadas desarrollaron síntomas de marchitez de Goss, independientemente de la presencia o ausencia de rasgos transgénicos. Además, el momento de la inoculación de la enfermedad con respecto a la aplicación de glifosato no influyó en la incidencia o gravedad de la marchitez de Goss.
Williams señala: "El único factor que afecta la incidencia de marchitez de Goss fue si las plantas fueron inoculadas o no. No encontramos evidencia de susceptibilidad diferencial a otras enfermedades entre las líneas transgénicas y convencionales".
Sorprendentemente, la aplicación de glifosato a la línea transgénica en realidad aumentó el rendimiento en comparación con las plantas no tratadas con el herbicida. Las medidas de rendimiento incluyeron el número de oreja comercializable, la masa de oreja comercializable y la masa del grano.
"Eso fue muy interesante, porque el estudio se mantuvo libre de malezas", dice Williams. "¿Por qué habría mayores rendimientos en las plantas tratadas con glifosato cuando no había malezas en las parcelas?"
La explicación puede ser la hormesis, en la que se estimula el crecimiento de las plantas como resultado de una dosis baja y sub-letal de una toxina. Aunque los mecanismos de la hormesis aún no se han determinado, se han observado efectos similares en las plantas tratadas con glifosatoen otros estudios
"Un cuarto por acre del producto de glifosato sería ciertamente letal para un cultivar resistente al glifosato. Quizás esta dosis estimuló el crecimiento del cultivo", señala Williams. "En cualquier caso, sabemos que el transgén proporcionó un nivel similar de resistencia aglifosato, como se observó anteriormente en otros cultivos ".
En resumen, el estudio no mostró un mayor riesgo de marchitez de Goss ni una penalización de rendimiento con el uso del transgén GR + Bt o glifosato en el maíz dulce.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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