Los incentivos financieros destinados a aumentar la actividad física fueron más efectivos cuando las recompensas se arriesgaron a perderse, según una nueva investigación de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. El estudio, que probó la efectividad de tres métodos deLos incentivos financieros para aumentar la actividad física entre los adultos con sobrepeso y obesidad muestran que, dependiendo de cómo se enmarquen, los incentivos de cantidades iguales pueden tener efectos significativamente diferentes en los resultados. Anales de medicina interna .
"Aunque la mayoría de las personas saben que el ejercicio es bueno para su salud, más del 50 por ciento de los adultos en los Estados Unidos no obtienen suficiente", dijo el autor principal, Mitesh S. Patel, MD, MBA, MS, asistenteprofesor de Medicina y Gestión de la Atención de la Salud en la Escuela de Medicina Penn's Perelman y The Wharton School, y médico del personal del Centro Médico Crescenz VA. "Los programas de bienestar en el lugar de trabajo destinados a aumentar la actividad física y otros comportamientos saludables también se han vuelto cada vez más populares, pero hayfalta de comprensión sobre cómo diseñar incentivos dentro de estos programas. Nuestros hallazgos sugieren que estos programas podrían dar mejores resultados si diseñan incentivos financieros basados en principios de la economía del comportamiento, como la aversión a las pérdidas ".
En el estudio, a 281 participantes se les dio la meta de alcanzar 7,000 pasos por día durante el período de estudio de 26 semanas. Durante las primeras 13 semanas, los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos: el grupo de control no recibió ningún incentivo financiero;el grupo de incentivos de ganancia recibió $ 1.40 por cada día que se logró la meta igual a $ 42 por mes; el grupo de incentivos de lotería ofreció ingresar a una lotería diaria con un posible premio que promedió $ 1.40 cada día que se logró la meta; y,el grupo de incentivos de pérdida que les dio a los participantes $ 42 al comienzo de cada mes y les quitó $ 1.40 por cada día que no se logró la meta. En la segunda mitad del estudio, los participantes continuaron recibiendo comentarios sobre su desempeño, pero no se les ofreció un incentivo.
Al proporcionar incentivos de cantidades iguales, el equipo buscó determinar qué diseño de programa fue más efectivo para motivar a los participantes a aumentar la actividad física y alcanzar la meta de 7,000 pasos por día, aproximadamente un 40 por ciento más que el conteo de pasos diario promedio entre los EE. UU.adultos 5,000. Se realizó un seguimiento del progreso mediante una aplicación móvil que se ejecutó en segundo plano en los teléfonos inteligentes de los participantes.
Los resultados de las primeras 13 semanas del estudio muestran que ofrecer una recompensa de $ 1.40 cada vez que se alcanza la meta el grupo de incentivos de ganancia, o cuando se ofrecieron loterías diarias, no fueron más efectivos que no ofrecer una recompensa en absoluto elgrupo de control. En esos grupos, los participantes alcanzaron la meta diaria aproximadamente del 30 al 35 por ciento del tiempo. Sin embargo, los participantes que corrían el riesgo de perder la recompensa que ya les habían dado el grupo de incentivos de pérdida lograron la meta el 45 por ciento del tiempo, lo que representa un aumento de casi el 50 por ciento sobre el grupo de control. Según los autores, estos hallazgos sugieren que la forma en que se enmarca un incentivo financiero es importante para determinar su éxito.
"La mayoría de los programas de bienestar en el lugar de trabajo suelen ofrecer la recompensa una vez que se alcanza el objetivo", dijo el autor principal Kevin G. Volpp, MD, PhD, profesor de Medicina y Gestión de la Atención Médica y director del Centro Penn para Incentivos de Salud y Economía del Comportamiento"Nuestros hallazgos demuestran que el potencial de perder una recompensa es un motivador más poderoso y agrega un conocimiento importante a nuestra comprensión de cómo usar incentivos financieros para alentar la participación de los empleados en los programas de bienestar". Los autores señalaron que el 96 por ciento de los participantes todavía estaban activamentese inscribió en el estudio incluso tres meses después de suspender los incentivos, lo que puede tener implicaciones importantes para el papel que los teléfonos inteligentes podrían desempeñar en la implementación de estos programas a mayor escala.
"Nuestros hallazgos revelan cómo los dispositivos portátiles y las aplicaciones pueden desempeñar un papel en motivar a las personas a aumentar la actividad física, pero lo que realmente marca la diferencia es cómo se diseña la estrategia de incentivos en torno a esas aplicaciones", dijo David A. Asch, MD, MBA, profesor de Medicina y Gestión de la Atención Médica y director del Centro Penn para la Innovación en la Atención Médica.
Los autores dicen que los estudios futuros podrían comparar la efectividad de los incentivos cuando se combinan con otros motivadores, como los diseños basados en equipos que dependen del apoyo y la rendición de cuentas de los pares, o los diseños destinados a determinar una cantidad de recompensa más efectiva.
Otros autores de Penn en el estudio incluyen a Roy Rosin, Dylan Small, Scarlett Bellamy, Jack Heuer, Susan Sproat, Chris Hyson, Lisa Wesby, Karen Hoffer, David Shuttleworth, Devon Taylor, Victoria Hilbert, Jingsan Zhu, Lin Yang y XingmeiWang.
La financiación para el estudio fue proporcionada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento RC4 AG039114.
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Materiales proporcionado por Perelman School of Medicine en la Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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