Un nuevo documento de WCS Wildlife Conservation Society, en asociación con investigadores y profesionales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la Guardia Costera de EE. UU., Space Quest, Google y SkyTruth, revisa el uso de un sistema de comunicación y seguridad de navegación de embarcaciones marítimaseso no solo es efectivo para proteger a las personas, sino también a la vida silvestre, como las ballenas, las morsas y otras especies de vida silvestre. Con las mejoras, dicen los autores, el sistema finalmente generará una mayor participación de las compañías y operadores de embarcaciones en la conservación de los recursos marinos.
El Sistema de Identificación Automática, adoptado por la Organización Marítima Internacional en 2000 para evitar colisiones, vigilancia costera y gestión del tráfico, cumple efectivamente los objetivos de seguridad de la navegación y proporciona beneficios preventivos de seguridad marítima.
El artículo aparece en una edición reciente de Boletín de Ciencias del Mar .
"AIS ahora proporciona una rica fuente de datos para comprender el tráfico de embarcaciones en todo el mundo, incluso en las áreas más remotas del océano abierto", dijo el Dr. Martin Robards, Director del Programa Beringia de WCS. "Este sistema también tieneel potencial para ayudarnos a minimizar los efectos negativos del envío en la vida silvestre "
"El AIS puede convertirse en una herramienta vital para ayudar a proteger a las ballenas y otras especies de mamíferos marinos, particularmente en lugares como el Ártico donde el envío está potencialmente en aumento", dijo el Dr. Howard Rosenbaum, Director del Programa Ocean Giants de WCS."El AIS se puede utilizar para identificar regiones donde se superponen rutas marítimas e importantes hábitats de mamíferos marinos y migraciones, así como áreas donde el ruido del océano puede estar afectando a especies acústicamente sensibles".
Comprender el tráfico de embarcaciones en relación con la conservación marina es fundamental, especialmente dado que el transporte marítimo representa aproximadamente el 90 por ciento de todo el comercio mundial. El desarrollo continuo del transporte marítimo en todo el mundo, especialmente en nuevas áreas como el Ártico, puede aumentar la conservaciónimpactos a la vida silvestre, incluyendo disturbios, ataques fatales, introducción de patógenos a través del agua de lastre, destrucción del hábitat a través del anclaje especialmente en los corales, introducción de especies invasoras, emisiones al aire, ruido y derrames de combustible.
AIS funciona transmitiendo continuamente mensajes que contienen detalles como la identificación del barco, la posición, el rumbo y otros datos a las redes de receptores que rastrean la información. Cada vez más, los satélites están involucrados en recibir estas señales en pequeños satélites cúbicos. Aunque son un poco más grandes que un pancuadro, estos receptores pueden procesar hasta 4 millones de mensajes al día y rastrear hasta 130,000 embarcaciones a la vez.
Aunque no está diseñado como una herramienta de conservación, los datos del sistema permiten a los usuarios comprender y, posteriormente, diseñar herramientas que ayuden a mitigar los impactos del tráfico marítimo en el medio marino y la vida silvestre. Los datos de AIS tienen aplicaciones importantes en la ciencia de la conservación, incluida la descripción de la embarcación de línea de baseuso de un área marítima, evaluando o modelando impactos ambientales reales o potenciales, y monitoreando el cumplimiento ambiental.
Los autores citan el ejemplo del uso de AIS para establecer áreas donde es probable que se superpongan grandes cetáceos y embarcaciones en el espacio y el tiempo, un paso crítico para comprender y reducir los ataques de embarcaciones. Utilizando ballenas marcadas fuera del Canal de Panamá, los investigadores demostraronsuperposición significativa entre ballenas y embarcaciones, y ofreció una ruta de envío preferida y recomendaciones de velocidad de la embarcación, similar al ejemplo bien conocido de evitar conflictos de embarcaciones de ballena franca del Atlántico norte en la entrada al puerto de Boston.
También se hace referencia al ruido subacuático que puede causar efectos adversos para los organismos marinos. AIS proporciona una herramienta para ayudar a comprender los paisajes sonoros subacuáticos e identificar las fuentes de ruidos acústicos que pueden relacionarse con la disminución de las capturas de pesca o las interrupciones en los comportamientos y migraciones de los mamíferos marinos
Pero, dicen los autores, el potencial completo de AIS como herramienta de conservación aún no se ha aprovechado. El sistema podría mejorarse en gran medida mediante modificaciones que permitan obtener datos más consistentes y confiables.
"No creería cuántas ortografías hay para un destino u origen para un barco", agregó Robards. "Dutch Harbor tuvo que tener más de una docena de versiones diferentes, lo que exacerba las complejidades de evaluar las rutas de los barcos".
Además, estandarizar el procesamiento de datos y hacer que los archivos de datos estén disponibles a través de un repositorio internacional reduciría los costos de análisis y promovería la colaboración, pero requeriría esfuerzos significativos para cerrar la brecha entre la industria privada que proporciona el sistema y los esfuerzos federales o de investigación que buscan proporcionarbeneficios de valor agregado como la conservación.
Los autores hacen recomendaciones específicas para mejorar las aplicaciones existentes para el uso de conservación, incluida la mejora de la cobertura y la fiabilidad y la usabilidad de los datos para un grupo más amplio de usuarios y la mejora y la expansión de los usuarios.
"La conservación efectiva de nuestros vastos océanos requerirá saltos tecnológicos y colaboración intersectorial. Esta importante revisión articula la promesa potencial de ambos en el uso de grandes datos de sistemas de rastreo de embarcaciones como AIS, así como aplicaciones locales para hábitats críticos y amenazadosespecies ", dijo el Dr. Caleb McClennen, Director Ejecutivo del Programa de Conservación Marina de WCS." A medida que el aumento del tráfico de barcos comienza a congestionar un Ártico cada vez más libre de hielo, el sector de la conservación debe capitalizar herramientas como estas para proteger sus mares vírgenes ".
Afortunadamente, hay algunos ejemplos interesantes de progreso, en Alaska, por ejemplo, un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo entre el Intercambio Marino de Alaska y el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera está conduciendo al uso de transmisores AIS para desarrollar la Navegación Ártica de Próxima GeneraciónSistema de información de seguridad. Hasta la fecha, la información ambiental y las ayudas virtuales a la navegación se han transmitido a través de varias redes de Alaska AIS.
"La ciencia de la conservación y las aplicaciones de políticas del sistema de identificación automática de buques marinos AIS - una revisión" aparece en la edición en línea del Boletín de Ciencias Marinas. Los autores incluyen MD Robards de WCS, GK Silber y JD Adams de Officede Recursos Protegidos - NOAA Fisheries, J Arroyo de la Guardia Costera de los EE. UU., D Lorenzini de Space Quest, K Schwehr de Google y J Amos de SkyTruth.
Esta investigación ha sido apoyada por la Fundación Oak, The Pew Charitable Trusts y la Cooperativa de Conservación del Paisaje LCC de las Islas Aleutianas y del Mar de Bering ABSI.
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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