El apoyo social tiene beneficios bien conocidos para la salud física y mental. Pero brindar apoyo, en lugar de recibirlo, puede tener efectos positivos únicos en las áreas clave del cerebro involucradas en el estrés y las respuestas de recompensa, sugiere un estudio en Psychosomatic Medicine: Journalde Biobehavioral Medicine, la revista oficial de la American Psychosomatic Society. La revista es publicada por Wolters Kluwer.
"Estos resultados se suman a una literatura emergente que sugiere que la donación de apoyo es un factor que se pasa por alto sobre cómo el apoyo social puede beneficiar la salud", según el informe. Los investigadores principales fueron Tristen Inagaki, PhD, de la Universidad de Pittsburgh y Naomi Eisenberger, PhD,de la Universidad de California, Los Ángeles.
Cuando se trata de apoyo, puede ser incluso mejor dar que recibir
El estudio incluyó 36 sujetos de un estudio más amplio de los "mecanismos neuronales" del apoyo social; en otras palabras, los cambios dentro del cerebro que pueden explicar la reducción del estrés y otros efectos del apoyo que promueven la salud.
Se preguntó a los participantes si dieron o recibieron apoyo, por ejemplo, tener "alguien en quien apoyarse" o "buscar maneras de animar a la gente" cuando se sienten deprimidos. De acuerdo con estudios previos, "Recibir y darmás apoyo se relacionó con resultados psicosociales negativos reportados más bajos ", escriben los doctores Inagaki, Eisenberger y colegas.
Luego, los investigadores realizaron una serie de tareas de neuroimagen para explorar cómo las áreas del cerebro involucradas en el estrés, la recompensa y la actividad relacionada con el cuidado se vieron afectadas al dar y recibir apoyo social. Los estudios utilizaron una técnica llamada resonancia magnética funcional fMRI, que puede mostrar la activación de áreas específicas del cerebro en respuesta a diferentes tipos de tareas.
En las tres áreas estudiadas, los escáneres de resonancia magnética funcional mostraron activación cerebral que se correlacionó con diferencias individuales en brindar apoyo, pero no en recibirlo. Por ejemplo, mientras realizaban una estresante tarea de matemática mental, los participantes que informaron brindar el mayor apoyo habían reducido la activación cerebraláreas relacionadas con las respuestas al estrés. Por el contrario, recibir mucho apoyo no estaba relacionado con la activación en regiones relacionadas con el estrés.
Dar niveles más altos de apoyo también se relacionó con una mayor actividad en un área del cerebro que funciona como parte del sistema de recompensa durante una tarea "afiliativa", en la que los sujetos miraban imágenes de seres queridos, y durante una tarea "prosocial",en el que los sujetos tuvieron la oportunidad de ganar dinero para alguien que lo necesitaba.
Los hallazgos cuestionan la idea convencional de que los beneficios del apoyo social para la salud reflejan principalmente el apoyo recibido. "A nivel del cerebro, solo la entrega de apoyo se asoció con resultados beneficiosos", según los doctores Inagaki, Eisenberger y coautores. Ellos creenque brindar apoyo podría mejorar la salud al "reducir la actividad en regiones relacionadas con el estrés y las amenazas durante experiencias estresantes"
Brindar apoyo podría evitar los efectos a veces perjudiciales de recibir apoyo, por ejemplo, si no coincide con las preferencias de la persona o lo deja sentir en deuda. "Por otro lado, dar apoyo permite que un individuo controle cuándoy cómo se brinda apoyo ... [y] puede resultar en una reducción más efectiva del estrés ", escriben los investigadores.
Tomados en conjunto, los hallazgos son consistentes con los beneficios generales para la salud del apoyo social para la salud mental y física, pero también sugieren que brindar apoyo puede ser al menos tan importante como recibirlo. Los doctores Inagaki, Eisenberger y sus colegas concluyen: "Para obtener una comprensión completa de cómo y por qué los lazos sociales son tan importantes para el bienestar requiere la consideración del apoyo que se recibe y se brinda ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Wolters Kluwer Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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