Un equipo internacional de científicos ha descubierto dos nuevas especies de peces fósiles del género llamado plancton Rhinconichthys Rink-O-nik-thees de los océanos del período Cretácico, hace unos 92 millones de años, cuando los dinosaurios deambulaban por el planeta.
Uno de los autores del estudio, Kenshu Shimada, un paleobiólogo de la Universidad DePaul, dijo Rhinconichthys son excepcionalmente raros, conocidos previamente por una sola especie de Inglaterra. Pero un nuevo cráneo de América del Norte, descubierto en Colorado junto con el reexamen de otro cráneo de Japón, ha triplicado el número de especies en el género con una expansión enormerango geográfico. Según Shimada, quien jugó un papel clave en el estudio, estas especies han sido nombradas R. purgatoirensis y R. uyenoi , respectivamente.
"Estaba en un equipo que nombró Rhinconichthys en 2010, que se basó en una sola especie de Inglaterra, pero en ese momento no teníamos idea de que el género era tan diverso y tan globalmente distribuido ", dijo Shimada.
El nuevo estudio, "Rhinconichthys Actinopterygii: Pachycormiformes de huesos óseos altamente especializados en alimentación por suspensión de mediados del Cretáceo de los Estados Unidos, Inglaterra y Japón", aparecerá en el próximo número de la revista científica internacional Investigación cretácea .
El equipo de investigación incluye científicos del gobierno, museos, sector privado y carreras universitarias. Incluyen a Bruce A. Schumacher del Servicio Forestal de los Estados Unidos que descubrió el nuevo espécimen. También incluye investigadores, Jeff Liston del Museo Nacional de Escocia yAnthony Maltese del Centro de Recursos de Dinosaurios de las Montañas Rocosas.
Rhinconichthys pertenece a un grupo de peces óseos extintos llamados pachycormids, que contiene el pez óseo más grande que jamás haya existido. El nuevo estudio se centra específicamente en formas altamente evasivas de este grupo de peces que comieron plancton.
Se estimó que Rhinconichthys medía más de 6.5 pies y se alimentaba de plancton. Tenía una especialización altamente inusual para peces óseos. Según Shimada, un par de huesos llamados hyomandibulae formaron una palanca masiva en forma de remo para sobresalir y abrir las mandíbulasextra ancho, como un paracaídas, para recibir más agua rica en plancton en su boca, similar a la forma en que muchos tiburones abren la boca.
Hoy en día se conoce una dieta planctívora, también llamada alimentación por suspensión, entre algunos vertebrados acuáticos especializados, incluyendo la ballena azul, la mantarraya y el tiburón ballena. El nombre Rhinconichthys significa un pez como el tiburón ballena, Rhincodon.La era de los dinosaurios es una nueva área emergente de investigación.
"Basado en nuestro nuevo estudio, ahora tenemos tres especies diferentes de Rhinconichthys de tres regiones separadas del mundo, cada una representada por un solo cráneo", señaló Shimada. "Esto nos dice lo poco que sabemos sobre la biodiversidad de los organismosa través de la historia de la Tierra. Es realmente alucinante "
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Materiales proporcionado por Universidad DePaul . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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