El encarcelamiento de un padre tiene efectos devastadores e inmediatos en una familia. Ahora, los investigadores de Virginia Tech y la Universidad de Toronto dicen que puede haber un riesgo a más largo plazo: los hombres que de niños experimentaron el encarcelamiento de un miembro de la familia tienen aproximadamente el doble de probabilidades de tener un corazónataque en la edad adulta en comparación con los hombres que no estuvieron expuestos a un trauma tan infantil.
El estudio, completado por Bradley White, profesor asistente del Departamento de Psicología de Virginia Tech, y Esme Fuller-Thomson de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto, se publicó en la edición de marzo de la Revista de justicia penal .
"La fuerte asociación que encontramos entre el encarcelamiento de miembros de la familia durante la infancia y el ataque cardíaco posterior entre los hombres de 50 años o más se mantuvo incluso después de ajustes por muchos factores de riesgo conocidos para el ataque cardíaco, como edad, raza, ingresos, educación, tabaquismo, físicoactividad, obesidad, alto consumo de alcohol, diabetes y depresión ", dijo White, autor principal del estudio y miembro de la facultad del Virginia Tech College of Science.
Los investigadores estaban tan sorprendidos por la magnitud de la asociación para los hombres del primer conjunto de datos que analizaron que luego replicaron los análisis usando una segunda encuesta grande.
Los datos provienen de dos encuestas nacionales encabezadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En conjunto con varias agencias de salud estatales y locales: una muestra del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento 2011 con aproximadamente 15,000 adultos y una muestra BRFSS de 2012 con más de 22,000encuestados
El coautor principal Fuller-Thomson, quien ocupa la Cátedra Dotada Sandra Rotman en la Universidad de Toronto, informó que "los resultados fueron muy consistentes en las dos muestras que indican una asociación fuerte para hombres y ninguna asociación para mujeres".
Los casos de encarcelamiento de un miembro de la familia durante la infancia de un participante del estudio fueron relativamente raros, con solo uno de cada 50 adultos mayores en cualquiera de las encuestas que informaron esta experiencia adversa en la infancia.
Debido a las limitaciones en la encuesta, esta investigación no pudo determinar exactamente qué miembro de la familia fue encarcelado. Sin embargo, según estudios previos, White dijo que la gran mayoría de los reclusos estadounidenses son hombres, la mayoría de los cuales son padres de niños menores de 18 años.Además, los detalles del delito, violentos o no violentos, y la duración de las penas de prisión no estaban disponibles en la encuesta.
"Tales factores podrían afectar la relación entre la exposición al encarcelamiento de un miembro de la familia y el posterior riesgo de ataque cardíaco", agregó.
"Estudios anteriores han indicado que el encarcelamiento de un padre causa estragos en la estabilidad de la vivienda, el empleo y las relaciones matrimoniales de los padres, y resulta en un estigma social y familiar considerable", dijo White. "El encarcelamiento de los padres también está asociado con desajustes psicosociales".y trastornos mentales en los niños, incluidos la delincuencia y los problemas de conducta. Sin embargo, se ha prestado menos atención a los resultados de salud física a largo plazo de los niños a medida que crecen ".
"Las posibles explicaciones que justifican futuras investigaciones incluyen el papel del cortisol, la hormona de 'huir o luchar'", dijo Fuller-Thomson. "Algunas investigaciones anteriores sugieren que las adversidades infantiles pueden cambiar las formas en que las personas reaccionan al estrés a lo largo de la vida y estopuede afectar la producción de cortisol ".
El cortisol también se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares en estudios médicos separados.
El estudio no fue diseñado para diferenciar por qué los hombres, pero no las mujeres, experimentaron mayores probabilidades de ataque cardíaco más adelante en la vida. Sin embargo, los resultados sugieren, pero aún no confirman, que la reacción y las alteraciones de la vida pueden ser específicas de género, dijo Fuller-Thomson.
Fuller-Thomson dijo que los niños parecen ser particularmente sensibles a las experiencias adversas de la infancia.
Ella informó: "En mi investigación anterior sobre las consecuencias a largo plazo del maltrato infantil, descubrimos que el abuso sexual infantil estaba relacionado con un ataque cardíaco en hombres pero no en mujeres".
Agregó que el impacto psicosocial en los niños cuyos padres están encarcelados puede ser mayor que para las niñas porque los niños y los hombres tienen menos probabilidades de buscar asesoramiento después de traumas psicológicos y, por lo tanto, pueden tener más dificultades para sobrellevarlo.
White y Fuller-Thomson se unieron al estudio por Lydia Cordie-Garcia, una estudiante graduada de la Universidad de Toronto. Esperan que las encuestas futuras recopilen más información: qué miembro de la familia está encarcelado, la naturaleza del delito y el tiempo aproximado deencarcelamiento: para comprender mejor el papel potencial de estos factores en los resultados de salud a largo plazo de los niños afectados por el encarcelamiento de un miembro de la familia.
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Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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