Los científicos que trabajan con la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA anunciaron el descubrimiento de cuatro nuevas especies de algas de aguas profundas de Hawái. Las algas marinas, o limu, son muy importantes en la cultura hawaiana, se utilizan en alimentos, ceremonias y como adornos en el hula tradicional.. Las nuevas especies de limu se recolectaron entre 200 y 400 pies, profundidades que no se conocen típicamente para las algas marinas.
Heather Spalding, Ph.D., investigadora postdoctoral en el Departamento de Botánica de la Universidad de Hawai y autora principal del estudio, dijo: "Me sorprendió la abundancia y el tamaño de estas algas, que se parecían a algo que se vería en unLaguna de aguas poco profundas, no a 400 pies. "
Spalding ha estado colaborando con la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA durante varios años estudiando muestras recolectadas por buzos de la NOAA que trabajan en el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea. Ella y sus colegas de la Universidad de Hawai y los Laboratorios Friday Harbor de la Universidad de Washington realizaron análisis de ADN que mostraronque las especies son muy diferentes a las que se encuentran en las aguas poco profundas de Hawái, aunque son muy similares en apariencia.
"Si recogiera una de estas algas en la playa, no podría saber si era de una roca cercana o si fue arrastrada desde las profundidades, las especies se ven así de similares", dijo Spalding.
Las especies recién descubiertas son similares en apariencia a limu palahalaha Ulva lactuca, o lechuga de mar. Los científicos consultaron con la comunidad nativa hawaiana para desarrollar nombres significativos para la nueva especie en honor a la gran importancia que tienen en la cultura hawaiana. Una especiefue nombrado Ulva iliohaha, que se refiere al comportamiento de búsqueda de alimento de ilioholoikauaua, la foca monje hawaiana en peligro de extinción, uno de los residentes más conocidos de Papahanaumokuakea.
Las especies fueron muestreadas durante los censos entre 2013 y 2015 en el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea por buzos de la NOAA que utilizaron tecnologías avanzadas de buceo SCUBA, y durante las últimas expediciones de la NOAA de 2006 a 2014 en las principales islas de Hawái utilizando sumergibles operados por el Laboratorio de Investigación Submarina de Hawái.Los científicos anticipan que muchas nuevas especies adicionales de algas serán descritas en los próximos años a partir de muestras recolectadas por buzos de la NOAA en futuras expediciones al monumento.
"Estos hallazgos redefinen nuestra comprensión de la distribución de algas en Hawái e insinúan la gran cantidad de otras especies nuevas que probablemente se descubran en el futuro en estos increíbles arrecifes de aguas profundas", dijo Daniel Wagner, especialista en investigación de Papahanaumokuakea conOficina de Santuarios Marinos Nacionales de la NOAA.
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Materiales proporcionado por Sede de la NOAA . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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