El supuesto ADN "basura", que se encuentra entre los genes, juega un papel en la supresión del cáncer, según una nueva investigación de las Universidades de Bath y Cambridge.
El genoma humano contiene alrededor de tres metros de ADN, de los cuales solo alrededor del dos por ciento contiene genes que codifican proteínas. Desde la secuenciación del genoma humano completo en 2000, los científicos han desconcertado el papel del 98 por ciento restante.
En los últimos años se ha hecho evidente que gran parte de este ADN no codificante se transcribe realmente en ARN no codificante. Sin embargo, todavía hay un debate sobre si el ARN no codificante es solo "ruido" o si sirvecualquier función en la celda.
Parte de la razón de esta incertidumbre es que es muy difícil eliminar el ARN no codificante sin dañar el ADN, lo que puede conducir a efectos fuera del objetivo y resultados falsos.
Ahora un equipo de científicos de Bath, Cambridge y EE. UU. Ha identificado un fragmento de ARN no codificante, transcrito a partir de un tramo de ADN que no codifica una proteína, que impide que las células se vuelvan cancerosas.
Los investigadores esperan su descubrimiento, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , ayudará a desarrollar nuevos tratamientos para el cáncer.
La Dra. Adele Murrell, del Departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Bath, dirigió el estudio. Explicó: "El número de células en nuestro cuerpo está equilibrado por el nivel en el que las células se replican y reemplazan a las que mueren. A veces ellos interruptores que controlan este crecimiento se atascan en la posición 'activada', lo que puede provocar cáncer.
"A medida que el tumor crece y las células cancerosas se apiñan, comienzan a separarse del tumor, cambian de forma y pueden excavar a través de los tejidos hasta el torrente sanguíneo donde migran a otras partes del cuerpo, que es la forma en que el cáncerse propaga. Este proceso se llama metástasis y requiere una red completa de genes para regular la transformación de la forma celular y la movilización.
"En nuestro estudio hemos identificado que GNG12-AS1, una cadena de ARN no codificante, evita que el interruptor de crecimiento se atasque y suprime la metástasis. La región genómica específica donde se encuentra este ARN no codificante a menudo se daña en el senopacientes con cáncer: este control se elimina y las células cancerosas se diseminan ".
El equipo de investigación descubrió que este fragmento de ARN no codificante mantiene las células sanas a través de dos mecanismos: en primer lugar, mediante la regulación de los niveles de DIRAS3, uno de los genes que intervienen en la replicación celular; en segundo lugar, al suprimir una red de genes que preparan las célulaspara cambiar su forma y prepararse para la metástasis.
El equipo pudo distinguir entre estos dos mecanismos mediante el uso de ARN interferentes más pequeños ARNip para detener específicamente la producción del ARN no codificante o para degradar el ARN inmediatamente después de que se hizo. Ambos enfoques condujeron al cambio de célulassu forma y su transformación en células migratorias. Sin embargo, solo el primer enfoque afectó a DIRAS3 y al ciclo celular.
El equipo anticipa que sus hallazgos podrían usarse para comprender cómo funcionan otros ARN no codificantes y para desarrollar posibles terapias genéticas para tratar el cáncer.
La investigación fue financiada por Cancer Research UK.
La Dra. Kat Arney, gerente de comunicación científica en Cancer Research UK, dijo: "Solo una pequeña fracción de nuestro ADN contiene genes reales, y sabemos que al menos algunas de las partes intermedias, a menudo descartadas como 'basura',desempeñan papeles importantes en el control de cómo los genes se activan y desactivan en el momento correcto y en el lugar correcto.
"Una investigación como esta está ayudando a descubrir los detalles precisos sobre cómo funcionan estas regiones, arrojando luz sobre su papel potencial en el desarrollo del cáncer y apuntando hacia nuevos enfoques para combatir la enfermedad"
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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