Las larvas de mosca caddis, insectos acuáticos del orden Trichoptera, usando partículas de sustrato, construyen pequeños tubos donde protegen sus cuerpos frágiles y llevan a cabo la metamorfosis que los transformará en adultos.
Investigadores de la Universidad de Granada desvelan un curioso secreto de la Naturaleza, desconocido hasta ahora. Cuando llega el momento de la pupación, las larvas modifican la arquitectura de sus refugios, equilibrando sus dos mitades agregando peso a ambos extremos. El objetivo esque los tubos en los que permanecen cautivos hasta la pupación pueden descansar horizontalmente en las orillas poco profundas de las corrientes, dado que, en caso de permanecer en posición vertical, la probabilidad de exponerse al aire sería demasiado alta y podrían morir pordesecación
Los investigadores llevaron a cabo esta tarea utilizando técnicas de microtomografía, que permiten obtener imágenes y reconstrucciones volumétricas con altas resoluciones.
Investigadores de la Universidad de Granada UGR han descubierto un curioso secreto de la Naturaleza desconocido hasta el día de hoy: las larvas de algunos insectos acuáticos construyen pequeños refugios en forma de tubo con pequeños granos de arena y pequeñas piedras, que utilizan para proteger suscuerpos frágiles.
Cuando llega el momento de pupar y llevar a cabo la metamorfosis es decir, cuando se encierran en un envoltorio similar a un capullo en el que hacen la transición de larva a adulta, agregan granos de arena adicionales o pequeñas piedras que colocan estratégicamente en ambosextremos de los tubos ya sea en el lado interno o externo con el objetivo de equilibrar con precisión el peso entre las dos mitades, como si fueran escalas perfectas.
La investigación ha demostrado que el objetivo de equilibrar el peso de estos pequeños tubos, que los insectos construyen con partículas de sustrato, es permitir que estos insectos acuáticos del orden Trichoptera, y especialmente la especie Anitellaamelia se acuesten horizontalmente en las aguas poco profundasorillas de los arroyos. El volumen de agua de dichos arroyos disminuye mucho al final del verano, por lo que pueden sobrevivir de esta manera. Si permanecieran en posición vertical, la probabilidad de exponerse al aire sería muy alta y, por lo tanto, el animal podría morir por desecación.
Este trabajo ha sido realizado por Javier Alba-Tercedor, profesor del Departamento de Zoología de la UGR, junto con sus colegas investigadores Carmen Zamora-Muñoz y Marta Saínz de Bariaín, utilizando el escáner de microtomografía Skyscan 1172 un dispositivo que permitepara escanear pequeños animales con alta resolución de la Facultad de Ciencias UGR .Los resultados se mostraron en la Reunión de Usuarios de Micro-CT de Bruker, la conferencia de microtomografía más importante del mundo, que tuvo lugar en mayo de este año, en BrujasBélgica.
La tomografía es un método no invasivo, bien conocido en la comunidad científica gracias a su amplio uso en medicina. Con la tomografía podemos obtener altas resoluciones sin alterar las muestras, por lo que podemos estudiar muestras valiosas sin dañarlas.
tubos dobles
El equipo de investigación del profesor Alba-Tercedor estaba estudiando Anitellaamelia, un insecto acuático del orden Trichoptera cuyos adultos parecen polillas y con poblaciones escasas en algunas corrientes de agua en el noroeste de la Península Ibérica, cuando descubrieron este curioso secreto de la naturaleza.de los tubos de pupación construidos por los insectos llamaron la atención de los investigadores por ser dobles, es decir, se observaron dos tubos concéntricos, uno dentro del otro, un hecho sin precedentes.
Intrigado por este hecho, la profesora Alba-Tercedor realizó una investigación sobre este insecto acuático utilizando microtomografía. Las primeras imágenes mostraron esta doble estructura y, además, mostraron que la larva había puesto granos adicionales de arena o grava en ambos extremosantes de pupar. Estos granos, que en las imágenes parecían rocas grandes, se colocaron en el lado interno o externo.
El profesor Alba-Tercedor explica: "buscando una explicación para ese cambio en la arquitectura de los tubos justo antes de encerrarse en ellos y transformarse en adultos, formulamos una hipótesis: la función del peso agregado en ambos extremos del diminutolos tubos tratarían con la necesidad de tener que equilibrar el peso entre las dos mitades de los tubos "
Con ese cambio, los pequeños tubos pueden colocarse horizontalmente en las orillas poco profundas de los arroyos donde, al final del verano, las larvas permanecen encerradas durante varias semanas hasta que completan su transformación y emergen como adultos voladores.
Evitar la exposición al aire
"Durante este tiempo, el volumen de agua de las corrientes disminuye mucho y quedan algunos caniches en los que las larvas, encerradas en sus pequeños tubos, permanecen sumergidas. Durante este tiempo, si los tubos estaban en posición vertical, la probabilidadde que parte de ellos estuvieran expuestos al aire sería muy alto y, por lo tanto, el animal moriría por desecación ", subraya el profesor de Zoología de la UGR.
Para probar su hipótesis, Alba-Tercedor escaneó e hizo reconstrucciones volumétricas de diferentes tubos, utilizando métodos de microtomografía. Cada uno de ellos se dividió virtualmente en dos mitades de la misma longitud. Utilizando un software, fue posible medir el volumen decada grano como una forma indirecta de medir su peso y, por lo tanto, podrían medir la suma de los volúmenes de todos los granos en cada mitad.
Los resultados confirmaron la hipótesis: el peso de las dos mitades era exactamente el mismo gracias al trabajo de reequilibrio que realizan por sí mismos al agregar nuevas partículas de sustrato a ambos extremos.
Estos investigadores de la UGR afirman que, no importa cuánto estudien diferentes animales, la habilidad de la naturaleza no deja de sorprenderlos.
"Una larva tan pequeña, cuya longitud es solo un poco más de un centímetro, es capaz de ser un arquitecto experto construyendo los tubos y agregando la cantidad y el volumen exactos de granos en ambos extremos para equilibrar el peso como en una báscula,después. La supervivencia de la especie depende de esto. Evolution ha seleccionado los que construyeron de la manera correcta ", concluye la profesora Alba-Tercedor.
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Materiales proporcionado por Universidad de Granada . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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