Las babosas de mar de colores brillantes están sorbiendo químicos mortales y acumulando los compuestos más tóxicos para usar en sus enemigos.
Si bien el fenómeno suena como el de las películas de terror, es una práctica común para estas "mariposas del océano", un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Queensland publicado hoy en PLOS uno ha encontrado
La Dra. Karen Cheney, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ, dijo que el estudio multidisciplinario examinó cinco nudibranquios babosas marinas estrechamente relacionados recogidos de la Gran Barrera de Coral y del sudeste de Queensland, Australia.
"Estas criaturas carnívoras son bien conocidas por los buceadores por sus hermosos colores y patrones intrincados", dijo.
"La ciencia ha sabido que muchas babosas marinas obtienen toxinas de lo que están comiendo, como esponjas, pero en nuestro estudio descubrimos que seleccionaron solo una toxina para almacenar un compuesto particularmente tóxico llamado Latrunculina A.
"Las pruebas de toxicidad demostraron que incluso las cantidades más pequeñas del compuesto mataron a los camarones de salmuera"
"Pruebas adicionales realizadas en el Instituto de Biociencia Molecular demostraron que este compuesto era más tóxico para las líneas celulares de cáncer que otros compuestos encontrados en las babosas marinas".
El Dr. Cheney dijo que las babosas marinas usaban defensas químicas y colores brillantes para advertir a los posibles depredadores, como las ranas venenosas y las mariposas de colores brillantes que indicaban que eran tóxicas por sus colores.
"Sin embargo, todavía estamos aprendiendo si los patrones de color están relacionados con la fuerza de sus defensas químicas", dijo.
"Estamos investigando si las babosas marinas de colores más brillantes son las más tóxicas, y también si las babosas crípticas que se mezclan con su entorno también contienen fuertes defensas tóxicas".
Dijo que mientras los peces reconocían señales visuales como colores brillantes, la presencia del mismo compuesto tóxico en las babosas marinas estrechamente relacionadas sugería que había algo más en juego. Era posible que otros depredadores, como los cangrejos, pudieran usar otras formasde detectar la toxicidad de sus presas.
Una vía de investigación futura sería explorar cómo estas criaturas pudieron comerse a sus presas y transportar productos químicos tóxicos sin causar daños internos.
El estudio aprovechó la experiencia de la coautora profesora Mary Garson de la Facultad de Química y Biociencias Moleculares de UQ, que ha estado investigando productos químicos almacenados por animales marinos durante los últimos 20 años.
"Un aspecto interesante del estudio es la potencia del compuesto que cinco especies diferentes de babosas de mar eligieron almacenar", dijo el profesor Garson.
"Este es un compuesto bien estudiado que mata las células. En este estudio hemos descubierto un nuevo uso para él en un contexto ecológico".
Los productos naturales juegan un papel invaluable como punto de partida en el proceso de descubrimiento de fármacos.
"El papel que desempeña esta toxina elegida en el entorno natural podría transferirse en el campo médico para guiar la investigación sobre los tratamientos para la investigación del cáncer o las enfermedades neurodegenerativas", dijo el profesor Garson.
El profesor Garson dijo que una buena analogía para las babosas marinas, debido a sus colores brillantes, eran las "mariposas del océano".
La investigación fue financiada por la Fundación de Ciencias de Australia y el Pacífico; el Consejo de Investigación de Australia ARC; La Universidad de Queensland, un Premio al esfuerzo de posgrado del Gobierno de Australia; y el Consejo Mexicano de Ciencia y Tecnología.
Los coautores son Andrew White, Dr. Wayan Mudianta, Anne Winters, Michelle Qezada y el Profesor Robert Capon todos UQ y el Dr. Ernesto Mollo del Consiglio Nazionale delle Ricerche, Italia.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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